Надежда оставалась только на амулеты Макса. Пока успехи не радовали. Тому удалось вплести в фаербол ограничительный каскад из светляка. Теперь из амулета вылетали трассирующие огни, размером с теннисный шарик. Получился шикарный аналог автоматического оружия, если бы не одно но. Конструкция плетения оказалась невероятно энергозатратной. Емкости артефакта хватало едва на пол минуты, потом приходилось перезаряжать. Попытка подключить накопитель закончилась плачевно. На второй минуте основа артефакта раскалилась и поплыла, разрушив впечатанное плетение. Слава богу обошлось без взрыва. Но в процессе экспериментов мы испортили почти все амулеты.
Сделать новые заготовки было не особо сложно, достаточно выплавить диски из металла толщиной в палец. Я даже нашёл каменный тигель в запасах кузнеца. Дешёвые матрицы, которые были у артефактора, делали из "мягкой" руды, легко поддающейся плавке. Это был сплав с высоким содержание олова, которое плавилось уже с двухсот градусов.
Мы решили попробовать сделать более тугоплавкую основу. На эти цели я выделил кусок бронзовой кирасы. Новая печь еще была не готова, пришлось на скорую руку делать меха для поддувал и плавить бронзу над открытым огнём. Провозившись весь день, мы стали обладателями десятка прочных кругляков.
* * *
Чем глубже я вникал в магию этого мира, тем отчётливее осознавал, что научно-технический процесс, как он проходил на Земле, здесь невозможен. Как ни прискорбно осозновать, главным двигателем прогресса всегда была кровопролитная война. В ответ на мощное оружие, появлялось еще более мощное. Вместе с этим обрастали мышцами и все сопутствующие отрасли.
Но, когда под рукой красная кнопка, совсем не важно, насколько многочисленное у противника войско и сколько у него пушек. Важно, кто первый нажмёт эту кнопку.
И такой кнопкой стала магия.
Зачем что-то изобретать, если метеоритному дождю, вызваному безумным магом безразлично перед ним воин с копьём в набедренной повязке или рыцарь, закованный в латы.
И преодолеть эту пропасть мог только совершенно иной подход – прочный симбиоз технологии и магии.
А что нужно для любой техники? Источник энергии, над которым мы сейчас бились.
В давние времена люди неделями ждали ветра, что бы засыпать в жернова мельницы зерно, сжигали кубометры дров, что бы раскрутить маховик первого парового двигателя, меняли русла рек, затапливая огромные площади плодородной земли, что бы раскрутить лопасти турбин гидроэлектростанции. Здесь ничего этого не нужно. Океан неисчерпаемой магической энергии плещется вокруг, только протяни руку.