В шесть вечера я возвращаюсь в дом. На сегодня еще хватит оставшегося чили, мы едим его уже третий вечер подряд. В какой-то момент своей жизни я собираюсь купить несколько пластиковых контейнеров, чтобы замораживать остатки стряпни, и тогда нам не придется есть одно и то же из вечера в вечер.
— Ужин! — крикнул я Пайпер, накрывая на стол.
Она появляется, поводит носом и ноет:
— Опять?
— Не волнуйся, это последнее.
— А мы можем завтра заказать пиццу? Ну пожалуйста!
— Ну конечно же. — Это избавит меня от необходимости готовить еду в выходные.
— Не забудь, что завтра я отправляюсь за покупками. Мне нужны будут деньги.
— Конечно.
Я выбросил это из головы. Почему-то тема того, что я недостаточно хорош для своей дочери, не была тем, на чем я хотел бы заострять внимание.
Пайпер проглатывает свою еду и говорит:
— Слуууушай, а Эйвери тоже может прийти на пиццу?
— Нет, — без колебаний отвечаю я.
— Но, папа, почему? Это было бы очень весело. И она бы тебе понравилась, я знаю, что понравилась бы.
Потому что в конце концов я бы прижал ее к стене, чтобы выманить из ее горла те звуки, которые она издавала раньше. Я знаю, что могу сделать лучше, чем любая секс-игрушка, которую она использует.
— Потому что я так сказал.
Она кладет в рот очередную ложку чили и смотрит на меня, продолжая жевать. Я изо всех сил стараюсь не обращать на нее внимания.
— Тебе не кажется странным, что ты не против отправить меня в торговый центр с кем-то, кого даже не знаешь?
— Я знаю ее, она живет по соседству.
— Ты знаешь, где она живет, но это совсем не то же самое, что быть знакомым с ней.
— Почти что одно и тоже.
— Да неужели? А что, если она убийца с топором, а я слишком юна и наивна, чтобы понять это?
— Эйвери не убийца с топором. — Хотя она немного странная. И на весь интернет трындит о сексе. И мастурбирует, прислонившись к оконной раме.
Может, Пайпер и права. Мне следовало бы получше узнать Эйвери, прежде чем позволить Пайпер отправиться с ней за покупками.
— Вот что я тебе скажу: иди в соседний дом и скажи Эйвери, чтобы она сейчас пришла сюда на десерт.
— Прямо сейчас? — восклицает она, вскакивая со стула.
— Да, сейчас.
— Десерт! Правда?
— Конечно.
— А у нас что-то есть? Мы никогда не едим десерт.
— Я что-нибудь придумаю. Сходи за ней, пока я загружаю посудомоечную машину.
Пайпер выбегает через парадную дверь, а я складываю всю посуду в посудомоечную машину. Я открываю шкаф в поисках какого-нибудь десерта, но там только пакеты с чипсами и шоколадное печенье.
Может быть, осталось мороженое. Я роюсь в морозилке и нахожу баночку ванили, но когда я открываю контейнер, он почти пуст, а то, что осталось, покрыто толстым слоем изморози.