— Эйвери такая классная, мы обязательно должны пригласить ее на ужин.
— Я в этом не уверен. Я даже не уверен, что тебе стоит к ней ходить.
Хочу ли я, чтобы мой тринадцатилетний ребенок общался с женщиной, которая публикует видео о сексе в интернете?
— Что? Почему? Она гораздо круче, чем миссис Коупленд.
— Ну еще бы ты сказала что-то другое.
Миссис Коупленд была нашей старой соседкой. Восьмидесятилетняя вдова, которая с удовольствием присматривала за Пайпер, когда мне приходилось работать по вечерам. Когда ее дочь убедила миссис Коупленд переехать к ней, и они продали дом мисс я-знаю-все-о-сексе, я лишился своей бесплатной няни. Радует то, что переезд произошел ближе к концу восьмого класса.
— Знаешь, она очень красивая, — говорит Пайпер.
Я это заметил.
— Ну и что?
Она пожимает плечами:
— Ничего.
— Хочешь посмотреть «Закон и порядок»? — это ее любимое шоу. Я стал ненавидеть его меньше с тех пор, как она начала заставлять меня смотреть это шоу.
— Да, но мы можем посмотреть не в записи?
Мы смотрим один эпизод, и Пайпер кричит и разговаривает с экраном телевизора по мере просмотра шоу. Она хочет стать адвокатом, когда вырастет. Что должно быть хорошей работой для нее, учитывая, как сильно она любит спорить.
— Ладно, малыш, пора спать. Иди почисти зубы.
— Спокойной ночи, папа. Я люблю тебя, — говорит она, поднимаясь по лестнице.
— Я тоже люблю тебя, милая.
Пайпер больше не хочет, чтобы я читал ей сказку на ночь и укладывал спать. Она говорит, что слишком взрослая для этого. Похоже, что моя маленькая девочка исчезла. И я должен смириться с этим.
Когда она легла спать, я убираюсь на кухне. Наш беспорядок от ужина остался нетронутым, потому что мне нужно было уйти. Я ополаскиваю и загружаю посуду в посудомоечную машину, а оставшееся тушеное мясо ставлю в холодильник на завтра.
Я приготовил тушеное мясо с нуля. Я делаю столько, сколько могу, всегда одно и тоже, как чудесный горшок из сказки, потому что это все, на что у меня есть время или что я умею делать, плюс этого хватает на три раза поесть. Бросьте мясо в кастрюлю, добавьте специй и дайте ему закипеть. Хотя летом я готовлю на барбекю нам с Пайпер вкусные стейки.
Утомленный, я ложусь на диван и вытягиваю ноги. Я некоторое время листаю каналы, прежде чем перестать искать что-нибудь для просмотра и остановиться на каком-то фильме, который уже наполовину закончился. Когда я переключился на него, там как раз была погоня на машине, которая взорвалась, и это меня вполне устраивало.
Во время очередной погони на экране появляется «Додж Чарджер» 71-го года и заставляет меня думать о работе. Маркус только что купил один из них в интернете, чтобы мы его восстановили, я его еще не видел и надеюсь, что с интерьером все в порядке. Он обещал, что все ок, но я не доверяю этому ублюдку.