Артур схватил меня за руку, которой я старательно прикрывала грудь. Он сдавил запястье, чтобы у меня не возникло сомнений, насколько искренни его намерения. Боже. Артур на самом деле собирается отобрать у меня подарок, который я берегла для будущего мужа. О не-ет...
– Послушай меня, глупая дева. Я имею на тебя полное право, потому что ты теперь бесправная – твои родители передали тебя мне. Но тебе не стоит бояться, Эрика. Если ты подумаешь над своим поведением и впредь будешь слушаться, то тебе не придется беспокоиться о будущем, – приветливо улыбнулся Артур. – Да, ты можешь убежать, но у тебя не будет ничего… Ты не сможешь помочь родителям, – пожалуй, это единственное, что сдерживало меня. – Если они не вернут мне все деньги, мне придется их засудить. Ты этого хочешь, дорогая? О, ты можешь заработать себе на жизнь без моей помощи, Эрика, ведь ты выросла красивой девушкой. И я даже помогу тебе в этом – сдам в публичный дом в городе, чтобы каждый мужчина имел тебя.
– О нет, пожалуйста. Не-ет.
– Я не буду обсуждать с тобой Эрика свои намерения. К тому же, у тебя еще есть шанс остаться здесь. Со мной. Но тебе придется очень постараться, чтобы я изменил к тебе отношение. Мне не нравится твое поведение – минуту назад ты клялась, что будешь подчиняться мне, будешь слушаться. И такое поведение ты считаешь послушанием? Мне придется вызвать служанок и попросить их связать тебя. Но после этого я собираюсь использовать не ремень, а кнут. Думаю, ему понравится лизать твою покрасневшую попку. Ты этого добиваешься, Эрика? О, я буду бить тебя каждый день, пока ты не будешь готова повиноваться мне!
– Но я, я… я хотела сохранить себя, Артур. Я ждала, когда… Мои родители не…
– О-о, дорогая. Это весьма похвально, – улыбнулся Артур. Он посмотрел на меня с уважением и даже отпустил мою руку. – Что касается родителей, то даже если бы у тебя была возможность посвятить их в мои планы, которой у тебя нет, то я всегда могу сказать им, что собираюсь сделать тебе предложение. Знаешь, я на самом деле считаю это правильным, – мне показалось, что я ослышалась. Неужели Артур женится на мне? – А теперь ты собираешься повиноваться мне, моя строптивая девочка, или пришла пора звать слуг? – Артур снова схватил меня за руку и сжал запястья, заставив стонать от боли. Его глаза безумно сверкали, пугая меня больше прежнего. Еще минуту назад я думала, что это невозможно. Я была шокирована его поведением.
– О-о, Артур, не делайте мне больно. Вы должны меня понять. Я просто боюсь, пожалуйста. Да-да, если... если вы действительно хотите... если сделаете то, что обещали... возьмете меня... замуж… я... я сделаю это... но только не бейте меня кнутом, не делай мне больно. Это все, что я прошу, – рыдала я.