Глава 24. Обнаженная Николь
Я настраивала себя на самое худшее, но с утра ничего не произошло. Артур проснулся первым и отправил меня в свою комнату. Он не прикоснулся ко мне ни утром, ни вечером, не тронул меня и следующим днем. Прошла целая неделя, а моя жизнь была спокойной. Без нравоучений и наказаний. Казалось, что я нравилась Артуру настолько, что теперь он не станет наказывать меня, но это были только надежды. Не думаю, что Артур мог измениться. Еще и так быстро.
Я была весела и не боялась оставаться с Артуром наедине. Он часто просил меня почитать ему книги либо показать, как танцуют молодые девушки в нашей округе. Да, я видела, что Артур поглядывает на мой хвостик, который выглядывал из-под юбки, когда я осторожно кружилась по комнате, но он по-прежнему ничего меня о нем не спрашивал, словно понимал, что говорить о таком с юной хульдрой – себе дороже.
Артур не прикасался ко мне, но это не мешало ему угрожать мне каждый день. Стоило не так прочитать слово или запнуться во время танца, как Артур говорил, что выпорет меня кнутом. Думаю, что ему нравилось чувствовать себя хозяином и нравилось пугать меня. Но если меня Артур только пугал, то Николь пришлось прочувствовать гнев хозяина попкой. Мне было так жаль Николь, но, будучи наученной горьким опытом, я прятала свои настоящие эмоции.
Это был прекрасный солнечный день, но не для Николь… Я сидела с Артуром за столом и ела салат. Артур поделился тем, что скоро мы выедем на природу, где я снова смогу примерять на себя роль натурщицы. Ох, я надеялась, что в этот раз он не станет меня шлепать… Артур не заметил моего страха и продолжил говорить – он подобрал мне образ лесной нимфы и сказал, что привезет из города красивое платье из тончайшего шелка. Все было хорошо до того, как Артур попробовал салат. Он рассказывал, что это мексиканский салат пико-де-гайо, в который добавляют помидоры, чили и лук. Вот только в это раз перца в салате не было, зато было очень много чеснока. Похоже, что Артуру салат не понравился – он сразу же позвал Мари. Я молила бога, чтобы салат готовила не она. Если я снова увижу ее заплаканное лицо, просто не вынесу этого. Вступлюсь за бедную Мари, и Артур снова выпорет меня кнутом.
– Скажи мне, пожалуйста, Мари, кто это приготовил? – показал Артур вилкой на салат. – Я не буду кричать, обещаю, – я даже не сомневалась в том, что Артур не станет кричать, но я знала, что ждет девушку, которая посмела огорчить хозяина.
– Это сделала Николь, хозяин! – без раздумий выпалила Мари – наверное боялась, что Артур может наказать ее, если она задержится с ответом. – А что случилось? Вам что-то не нравится?