После ужина я отправилась в кабинет, чтобы приготовить еще пару писем, которые следует отправить утром. Радостная Дейс осведомилась, не требуется ли мне помощь, и отправилась слушать песни артистов, которые быстро расправились с ужином и уже начали настраивать свои лютни. Я собиралась присоединиться к ней чуть позже.
Закончив свои дела, уже собралась подняться из-за стола, как вдруг дверь кабинета приоткрылась. Без стука. Сердце пропустило удар и я лихорадочно попятилась назад, когда в тусклом свете свечей в кабинете появилась темная фигура старика, приехавшего с артистами.
— Что тебе здесь нужно? — спросила я, выпрямившись. — Ты заблудился?
Он вошел и прикрыл за собой дверь.
— Немедленно убирайся отсюда! — крикнула я.
Старик прижал палец к губам, затем резко скинул капюшон, а следом сорвал с лица парик и бороду.
— О боги, — выдохнула я, схватившись за спинку стула.
— Не гони меня, Лирис, — проговорил Риван. — Прошу, выслушай. Я не мог не прийти, когда услышал о том, что ты стала невестой Ангшеби.
— Риван, как ты тут оказался? — шепотом проговорила я. — Зачем ты пришел? Это слишком опасно!
В ответ он лишь улыбнулся.
Впервые за все время я увидела Ривана таким. В его глазах больше не плескалось даже тени сомнений или нерешительности. Он рискнул, придя сюда, чтобы поговорить со мной. Риван сделал то, чего я так долго ждала.
— Ты должен уйти, — прошептала я.
Со двора донеслись звуки лютни.
— Лирис, скажи мне, это правда? — спросил Риван, подходя ко мне.
Увидев его рядом, первой мыслью было желание обнять. Второй — страх — вдруг кто-то войдет и увидит.
— Я плотно прикрыл дверь, — проговорил Риван, угадав мои мысли. — Лирис.
Он взял мою руку в свои ладони и поднес к губам.
— Ты выходишь замуж за Логвара Ангшеби? Слухи не лгут?
— Я же сказала об этом у ворот, — моя ладонь сжалась кулак, но Риван не отпускал ее.
— Я хочу услышать от тебя.
— Это правда, Риван, — к горлу подступил ком, но я сдержала слезы. — Он сделал мне предложение и я ответила согласием.
— Но как, Лирис?
Он наконец выпустил мою руку и его пальцы коснулись щеки.
— Я думал, что однажды ты можешь принять одно из предложений. Гадал, кого ты можешь выбрать. Но даже в самом страшном кошмаре не допускал, что это будет Логвар. Лирис, он ведь убил твоих родных…
— Я не забываю об этом ни на минуту, — ответила ему. — Но у меня не было выбора. Ты сам мне его не оставил.
Риван разочарованно покачал головой.
— Я ждала тебя слишком долго, Риван, — продолжила я. — Чтобы встретиться с тобой, я рискнула отправиться к Мартене и попала прямо в лапы к Стейвину. Если бы не Логвар…