Однако я не могу винить в том, что моя жизнь сложилась именно так, одного лишь Артура. Он действительно хотел как лучше, в том числе и для меня. Кто знает, каких бы я могла натворить глупостей, если бы не его строгое воспитание. Вседозволенность – обратная сторона запретов. Ограждая меня от соблазнов, брат действительно старался сделать так, чтобы я избежала ошибок юности. А ещё – он не на шутку беспокоился обо мне. До сих пор помню, каким было его лицо, когда я однажды задержалась у подруги и не позвонила ему по причине разрядившегося телефона.
Разумеется, как и все подростки, да ещё и с горячей южной кровью, я пыталась бунтовать. Восставала против его ограничений, угрожала тем, что сбегу из дома. Но в тот день я поняла, как сильно Артур меня любит. Задумалась о том, что у нас больше никого нет, кроме друг друга. Ведь мы выросли без родителей, близких родственников у нас тоже не было, а дальних, если те где-то и находились, я никогда не знала и даже не спрашивала о них – мне хватало брата, заменившего мне всех остальных членов семьи.
Со временем я научилась быть послушной и смирилась с предопределённой судьбой, но сейчас во мне словно рухнула плотина. Я поняла, что больше не выдержу так. Просто задохнусь.
Или, как Артур, сойду с ума и закончу свои дни в той же клинике, в которой оказался он.
Встреча с Владом стала тем глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Катализатором химической реакции. Он появился, и я будто очнулась от долгого сна. Открыла глаза и увидела его. Я поняла, что не прощу себе, если откажусь от нашего свидания в городе. Может быть, делая шаг к этому мужчине, я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, но, возможно, всё наоборот. Потому что это моё первое настоящее самостоятельное решение.
Лучше поздно, чем никогда.
Карина. Настоящее время
Первая часть моего плана проходит без сучка без задоринки. Леон даже вопросов не задаёт, когда я говорю ему, что тоже хочу поехать в город. Только смотрит на меня эдак изучающе, как учёный на препарируемую лягушку, ну так я к этому уже привыкла, эти его взгляды меня больше не задевают.
Мы отправляемся в путь уже на следующий день после отъезда гостей. Поднимаюсь на борт «Виктории», всё той же прекрасной яхты, которая когда-то увезла меня в новую жизнь. Воздух пахнет солью и свежестью. Стою на палубе, глядя, как отдаляется, оставаясь вдали, остров. Воспоминания приходят сами собой, нахлынув на меня волной, накрывают, тянут на дно.
– Как ты? – спрашивает голос Артура в телефоне.
– Хорошо, – натягивая на лицо улыбку, говорю я. Смотрю на мужа. «Ты ничего ему не скажешь», – написано в его взгляде. Я и не думала, что карие глаза могут быть такими холодными. – А как твои дела?