— Не понимаю, — улыбнулась Лена, поудобнее устраивая голову на надежной груди Людига, — кто придумал что ты — и жестокий??
— Хмм, а какой же ещё?
— Может, со своими врагами — да, но там иначе нельзя: или — ты, или — тебя, но со своими близкими — ты самый надежный, самый верный!
— Ленуша, это все ваша любовь на меня так влияет, я никогда не был таким… — он замолчал, подыскивая нужное слово, — таким наполненным, вон, как сосуд, до краев налитый водой из родника.
Утром начали собираться на совет. Все приехавшие перед входом в зал подверглись тщательному осмотру. Бывшие Джасовы воины, не обращая внимания на угрозы и злобные выкрики, вытаскивали из потайных карманов всякое холодное оружие — попробуй, не подчинись, когда вокруг стоят знаменитые лучники, которые с дальнего расстояния могли попасть в мелкую птицу, а здесь попадут мгновенно, за один полувздох. Шипели князьки угрозы, обещая воинам всяческие кары по окончании совета, но по давнему закону степей ни один из власть имущих не мог провести на совет с собой никого — мудрые предки, зная горячий нрав степняков, закрепили это правило накрепко, и никто не осмеливался его нарушить.
Больше всех орал и возмущался Серзи, чувствующий себя без одной минуты хозяином степей.
— Ты, сын осла!! — Шипел он на невозмутимого Ахмиса. — Я тебя запомнил и найду хоть из под земли.
Ахмис открыто усмехнулся ему в лицо:
— Я тоже! Проходи, не стой в дверях, а то все лучшие места займут!
Серзи важно вошел в зал, где уже рассевшиеся степняки негромко переговаривались, ожидая выхода Джаймиса. Как только последний из приехавших уселся на свободное место, в зал вошел Джаймис. Многие встали, приветствуя его, а Серзи наоборот — развалился, нагло поглядывая на Джаймиса.
Наверху, посматривая в специальные небольшие круглые отверстия в стене, незаметные в зале — ну, висят на стенах всякие ковры и висят — Джас делал знаки Сайху, поясняя, кто есть кто и от кого надо ожидать наибольшей пакости. Сайх уже и сам догадался, что вот этот жирный, одышливый степняк — их главный враг. Ещё он с любопытством разглядывал деда, видно было, что когда-то это был сильный воин и хороший правитель, но сейчас — просто уставший пожилой человек.
Дед меж тем коротко рассказал, откуда появился этот туман, убивающий все живое, о бандитах, которые из-за жадности подались к главному врагу не только степняков, а вообще всех людей, напомнил о Великом Потрясении, что уже случалось из-за грызни и войн.
— Пришло время собраться всем воинам и очистить степь от бешеных лихвов, чтобы зажила степь спокойно. Грурги будут нам помогать, уже договорились и их летуны проводят облеты-разведку. Осталось собрать всех неравнодушных и уничтожить бандитов. Я закончил. Князьки молчали. Два, те самые, у которых во владениях был порядок, не сговариваясь, заговорили одновременно: