И вот я бегу.
Бегу очень быстро. Ну, так быстро, насколько позволяет мое вечно сползающее с груди платье. Чёртовы шишки больно впиваются в тонкую подошву босоножек, иголки неприятно колют щиколотки. Но я ему не дамся! Что за детский сад — меня и ремнем??? Мне что, пять лет и я нассала на обеденный стол?
Огибаю пару сосен в надежде спрятаться, но куда там! Деревья непозволительно тоненькие, а я непозволительно яркая в Гусином бирюзовом платье. Тяжелые шаги уже слышатся совсем близко. Сердце подскакивает к горлу, барабаня во все органы разом. Ну что за идиотизм-то! Не станет же он в самом деле…
— Попалась! — разносится над самым ухом.
Я подскакиваю на месте и прыгаю за ближайшую сосенку. Обхватываю столб, как спасательный буек, и впиваюсь взглядом в графитовые глаза. Ой, он не шутит. Ой, прикопает меня где-нибудь посреди химкинского леса.
— Влад, давай поговорим, как взрослые люди, — сквозь сбившееся дыхание пытаюсь воззвать к его разуму.
— Поговорим, обязательно поговорим. После того, как я тебя, как козу…
Ремень рассекает воздух с характерным звуком. Я нервно сглатываю.
— За-зачем, как козу? — шепчу я. — Мне не понравится!
— Конечно, не понравится, — скалит он зубы. — В этом и суть.
— Может, придумаем альтернативу? — да начнутся переговоры!
— Никаких альтернатив. Только ремень, только по заднице.
— Ну извини, хорошо? Ты не дундук, я виновата. Что ещё мне сказать? — почти кричу я.
Я не хочу по заднице. Это больно. А я и боль вещи несовместимые.
Влад опускает руки с зажатым ремнем и смотрит на меня со смесью неверия и обреченности в глазах.
— Скажи правду, Майя, — приглушенно просит Влад. — Когда ты отказалась от денег?
— Сразу! Практически в тот же день! Задолго до того, как мы с тобой…
— Почему не рассказала?
— Я побоялась. Я ужасная трусиха, если ты не заметил!
Прижимаюсь к дереву ближе, буквально сливаюсь с рыжим стволом. Взгляд Влада смягчается.
— Я заметил. Иди сюда, Майя, — он протягивает свою широкую ладонь.
— А ты не будешь? — многозначительно стреляю взглядом на ремень, зажатый в его руках.
— Не буду, — выпускает его из рук. Тот с тихим шорохом приземляется в утоптанную нами дорожку, я делаю нерешительный шаг и вкладываю свою ладонь в его.
Влад тут же притягивает меня в свои объятия. Крепко сжимает, кладя голову мне на макушку, вздыхает.
— Ещё одно ругательство из твоих уст… Или еще одна ложь, недоговорка, утаивание…
— Ремень? — шепчу в его плечо.
— Да. И за флирт с дружками. И за пьянство. И за…