— Почему тогда раньше регенерация атмы протекала нормально, и что происходит сейчас? Проверь версию дяди, увеличь число тёмных капищ на разломах или откажись от использования Лейлы и Ахарата, пусть даже на время… — предложил Хроно, не сказав ничего нового. — Подходящие для жизни планеты всегда разносторонни и настроены на два вида атмы и святынь, так было и будет, как ты ни отрицай этот факт. Асы забыли, но мир от этого не изменился. Альтернатива всё та же, объединение или наш отказ от Лейлы и Ахарата.
— Твоё предположение очень интересно, однако сейчас Ирмантов мало, и очень давно, а проблемы с атмой появились относительно недавно…
Будто противопоставив версию, Апафиус вёл себя так, словно сказал что-то важное, отчего сын попросту опешил, усомнившись во вменяемости собеседника, ибо вывод не выдерживал ни малейшей критики.
— В чём логика? Разумеется, для образования проблемы потребовалось время… — посмеялся Хроно. Отец не хотел продолжать разговор, а Маг не видел смысла оспаривать последнюю фразу. — Баламир верит, что Земля может стать нашим решением. Требуется только подождать. Не так много просит, просто выполни то, о чём вы договаривались ранее!
— По-другому быть просто не может. Баланс невозможен. Тёмные живучей и плодовитей, объединение было глупостью!
После этого утверждения сын порадовался, что решение принималось очень давно, предками, а не Апафиусом.
— Война или программа сдерживания. Третьего не дано. Но даже Ирманты не смогли бы пережить разрушения и тысячелетнего ограничения Светила. Всё это время Ярило Землян отдавало так мало атмы, что я не представлю зависимых от маны существ, способных прожить в тех условиях столь длительный срок. Того, что просачивалось, не хватило бы и на сотню Асмодеев… — более аргументированно заявил Протектор.
— Но если дядя прав, а не ты? И Ирманты существуют среди людей до сих пор, скрываются и выжидают своего времени… Нашли способ питаться или живут под землёй, у внутренних морей? Ведь Баламир не проверял ни одно из них с самой консервации. Ты представляешь, какое количество тёмного потока мы передадим на Землю через Ахаратный столб взамен чистой энергии? Если они живы, то наверняка поспел новый Арукша, а мы насытим их настолько, что те с лёгкостью отберут у тебя Землю…
Хроно прорисовал мрачные перспективы. Взгляд довольно узкой группы Асов, согласных с отцом Мерсула, действующим лидером Сейтлеров — Баламиром.
— Будь оно так, твой дядя давно бы всё раскопал. Больше десяти циклов он там, и что? Ни одного доказательства, ни намёка на активность атмы Лейлы, одни лишь предположения, напоминающие страхи старика… Он врёт в пользу местных, отсрочивая полное снятие барьера. Механизм почти отремонтирован и восстановлен. Больше нечего ждать, а образ жизни людей, мерзкое поедание животных и остальное ни о чём не говорят! — более размеренно, чем раньше, сказал Апафиус. — Ты думаешь, на Дроде баланс атмы сохраняется из-за остатков Ирмантов? Перестань, я уверен, дело в чём-то другом, ведь уцелевшие рода Асмодеев и пяти процентов прежней выработки тёмной маны не сохраняют. В прочих сегментах Ирмантов и вовсе никогда в помине не было, а проблема стоит везде, — чуть привирая, убеждал он.