— Выйдет грандиозное фиаско! — случайно вслух договорил гений, но командир не оценил голословное уныние, обрисовывающее ужасную перспективу.
— Это возможно? — страшась и представив факт поражения, залепетал Лан.
— Очень сложно, но… — не очень уверенно ответил ящер, раскусивший вражеский заговор. — К этому всё и идёт.
Зам распорядителя не ощущал напряга, завладевшего другими. Ханг был учёным и сейчас открыл для себя целую вселенную, забыв о прочем и погрузившись в умственную разработку.
— Генерал, я почти уверен… — продолжил было, но отвлёкся, посмотрев на поле боя.
Элита Аримии двинулась к Орталеону в очередной атаке, пока тот бездействовал, заряжаясь энергией межпланетной машины через шар. Распространённая повсюду Ирмантианская мана превратилась в полосу препятствий. Вспышки, ловушки, ямы и штыки, вылетающие из всех плоскостей, существенно затрудняли путь ящеров, а первый пробившийся был отброшен импульсной вспышкой и приземлился в капкан.
— Отведите армаду со спутника. Рисковать недопустимо, — настаивал Ханг.
Поднять всю флотилию по тревоге расточительно, но оно того стоило, Асмодей их побеждал в одиночку, и это ящеры ещё не знали, что на орбите творилось. Теперь уже Странс глушил всю связь за пределами планеты. Генерал ещё думал, а Лан не оценил сценария и обламывался, что его удержали от единственного, в чём он был хорош.
— И вообще, посмотрите, Ирмант не в себе. Ещё вопрос, можно ли его убить. Я заметил. Он не ищет цель и почти ни на что не реагирует. Достаётся только тем, кто нападает или уже атаковал, а остальных его атма как будто не видит… — всё сильнее озадачивая и вгоняя в депрессию начальника, говорил молодой.
Это он тоже точно приметил. Ирмант действительно убивал исключительно в ответ. Телохранители генерала снова гибли, а Асмодей ещё даже не разошёлся.
— Ваше решение! — смиренно попросил вердикт Бэн, изнемогая, бездействие мучило его душу.
Военачальник растерялся, всё зависело только от него, а он не выдержал напряжения. Сведения, что прямо сейчас они могли потерять всё, его сломали, генерал метался между отступлением с рокировкой и девизом «ни шагу назад». Растерянность была обоснована, все планы рухнули в один миг. Если отступит, проиграет войну, останется — надо нападать лично, а тогда, скорее всего, погибнет.
К тому же у Аримии изначально было проигрышное положение, а единственная надежда — снятие древнего барьера с Солнца и освобождение маны Земли — всего лишь фальшь, слух, пущенный в обществе, чтобы солдаты духом не пали. Нет, такой план существовал, но в него почти никто не верил. Отчаянная попытка победить Асов и единственный шанс, в котором так много различных «но», что понимающие ящеры, сами осознавали смехотворность всей ситуации. Оперативно разработать новую модель поведения оказалось невозможно, а может, годы взяли своё, но Южен никак не мог преодолеть внутреннее противостояние.