Грых, как и договаривались, ждал в условленном месте и провел меня сквозь стену. Признаться, на его счет были разумные сомнения — плату в виде зелья он уже получил. Но «слово тролля», к счастью, для него не пустой звук. Бросив что-то шутливо-оскорбительное, я продолжила забег. После такого либо легким конец, либо ноги отпадут.
На третий этаж я взлетела со скоростью ураганного ветра, едва не вышибив двери. Жози благоразумно не заперла их, тем и спасла хлипкую преграду между коридором и, так сказать, жилплощадью.
— Скорей! — всхлипнула подруга, буквально вырывая цветок из моих рук.
Я слишком долго просидела в кустах из-за незадачливого вора. Если из-за него опоздала, не знаю, что я с ним…
— Успели! — радостно взвизгнула подруга, и я рухнула на пол, позволив себе выдохнуть в скрипучую половицу.
Точнее, я дышала как загнанная лошадь, но это уже частности. Главное, Лихард теперь поправится! Обязан поправиться. Жозефина природный зельевар, она чувствует болезни, чувствует противоядия, каким-то неведомым образом мир разговаривает с ней, подсказывая, как решить ту или иную проблему. Было у нас подозрение, что они с братом — ведьмы, но все никак не решимся наведаться на шабаш. Тут в одиночку не разберешься, кто они: Борхес или Сотхо, может вообще стихийники и к ведьмам не имеют отношения. Через год Жози и Лихарду исполнится девятнадцать, и они планируют поступать в Университет магических наук. Полный пансион, гарантированное трудоустройство. Если повезет — это их билет в счастливое будущее. Несчастное прошлое здорово потрепало им нервы, так что будущее, можно сказать, им крепко задолжало…
Отдышавшись, я едва нашла в себе силы подняться и запереть двери. Скинула ботинки, стянула брюки, из-за которых ноги страшно вспотели. Даже в бедном квартале женщина обязана носить платье из гхыр пойми скольких слоев ткани, жутко мешающей нормально двигаться, поэтому брюки я надела под юбки. Так, на всякий случай. Рядом кинула перчатки и уставилась на браслет.
Молчал, гад. Точнее, гадина.
Ноги дрожали, грудь болела, в голове гудело. Шутка ли, столько раз по ней ментальной лопатой треснули. В том, что это работа телепата — не сомневалась. Может, эльф, а может кто-то из императорских гончих. Таких как я либо запечатывают, наглухо, либо отправляют в служение его величеству. А оттуда не возвращаются. Солят там телепатов, или вытяжки из них делают, на опыты пускают — неизвестно. Такой участи я себе не желала. Жаль, что у матери на этот счет другое мнение.
— Эйри, — восторженно выдохнула Жози, вырывая меня из раздумий.