— Не стоит приближаться? — меня не поняли.
Закатила глаза и пояснила:
— Гонорея, сифилис, триппер, другие постыдные болезни. Проказа, оспа, чума…
О, квартал прокаженных — кладезь редких, заразных, отборнейших болезней! А их носители клеймятся прямо в лоб первой буквой заболевания, так что ты сразу знаешь, с кем имеешь дело, и чем тебя могут наградить.
Гардиан резко подался вперед и произнес, оказавшись вплотную ко мне:
— Мы едем в мой дом, а это приличное место. Поэтому, во имя Исконной магии, оставь эти квартальные привычки, словечки и обороты при себе. Ничто так не красит женщину, как закрытый рот. В твоем случае — это золотое правило.
Открыла рот, чтобы наговорить гадостей, но промолчала. Во-первых, справедливо. Во-вторых, я выбралась из квартала. Пора вспоминать, каково это быть леди. К тому же, не терпится посмотреть, как вытянется физиономия этого самодовольного чудовища, когда увидит, на что я способна! Главное, не сорваться. Жизнь в квартале здорово меня поломала.
— Молодец, быстро учишься, — с сарказмом заметил он.
Ладонь для пощечины вылетела сама собой. Это уже рефлексы, хотя, прогресс налицо, в квартале я бы сжала кулак и двинула в челюсть.
— Я не бью женщин, — меланхолично заметил Гардиан, играючи перехватив мою ладонь и уложив на белоснежную скатерть. — Но применю наказание, распространенное у вас, людей, за непослушание.
Его глаза нехорошо сверкнули. Я бы даже сказала — с предвкушением. Ведь у нас, людей, за непослушание положена порка. Жена, сестра, дочь. Холопка, прислуга, крестьянин, аристократка, даже наследница престола — наказание одно. И ладно просто порка, так ведь человечество так в этом деле поднаторело, что невольно возникают вопросы, наказание это или реализация садистских поползновений? Порка крапивой еще куда не шло, полезно даже, а вот розгами…
— Ты не посмеешь! — прошипела, вгрызаясь в него ненавидящим взглядом.
— Испытай меня! — тихо, спокойно, откидываясь на спинку кресла.
На кой мне это надо? Скрестила руки на груди и отзеркалила позу наглеца. Не дождется. Выпороть меня захотел! А сможет? Глянула на него украдкой и насупилась еще больше. Этот — точно сможет, еще и удовольствие получит.
— Ты не безнадежна. Это радует. На кровати…
— Знаешь что, — не выдержала и впилась пальцами в подлокотники стула, чтобы удержать себя от необдуманных пощечин. — Я вижу, что тебя тошнит от моего общества. К счастью, это взаимно, в чем ты недавно имел удовольствие убедиться. К чему мучить друг друга? Тебе нужен браслет, мне — освободиться от тебя как можно скорее и сохранить руку. Для этого нам вовсе не обязательно общаться. Заключим сделку. Я клянусь не убегать с браслетом, а ты обещай, что перестанешь ко мне цепляться и сделаешь все, чтобы наше с тобой, скажем так, сотрудничество, закончилось как можно скорее. Сделаем вид, что незнакомы! Может, я тихо-мирно посижу, да хотя бы здесь и подожду, пока ты придумаешь способ снять с меня эту штуковину?