— Послушай меня внимательно, дамочка, — а это уже предназначалось для меня.
— Дамочка? Ты ко всем невестам так обращаешься? Не удивительно, что за тебя замуж не спешат.
— Исконная магия, в чем я согрешил?! — Гардиан всплеснул руками и, обхватив мое лицо ладонями, притянул меня к себе. — Женщина, когда мужчина говорит, ты молчишь! Это понятно?
— Я вчера на столбе объявление видела. Сбежал мужчина из каменного века и его отчаянно разыскивают. Может, это они тебя? — оттолкнула руки своего ненаглядного и отошла подальше, а то ведь прибью ненароком такое ценное сокровище! — В Гардии давно равноправие! Самодостаточная женщина, независимая от доходов мужчины, имеет одинаковые с ним права, и не обязана подчиняться! Союз мужчины и женщины строится на основе равенства, любви и взаимоуважения, — процитировала закон, которым часто спекулировала матушка при ссорах с отцом. Мы с сестрами вызубрили его с раннего детства.
— Равнородных, — поправило недоразумение. — Ты пропустила важное слово. Закон говорит о союзе равнородных мужчины и женщины. Ты мне не ровня, ни по воспитанию, ни по образованию, ни, тем более, по происхождению.
— Можно подумать, ты тщательно изучил мое родовое дерево! — вспыхнула от злости.
— Чтобы выяснить, что его корни питаются из сточных вод, не нужно глубоких исследований.
Звук пощечины оглушил, а пальцы обожгло от удара. Гардиан мог меня остановить, но не стал. Смею надеяться, где-то в глубине его умирающей в конвульсиях души шевельнулось нечто, отдаленно похожее на совесть.
— Никто. Не. Имеет. Права. Унижать мою семью, — прорычала, на каждом слове тыкая пальцем в стальную грудь дегенерата, по ошибке ставшего моим женихом. — В Гардии за такое оскорбление тебя отдадут под суд и, когда мы избавимся от этой гадины, явно твоей кровной родственницы, — я указала на браслет, — с превеликим удовольствием это сделаю!
На щеках Гардиана проступили сапфировые чешуйки. В этот раз не получалось списать их на оптический обман — они никуда не исчезали. Коварно улыбнувшись, он вкрадчиво спросил:
— Дорогуша, а ты так уверена, что мы в Гардии?
— Конечно же я ув…
Моя самоуверенность разбилось о самодовольную ухмылку горе-жениха. Ну, нет… Мы не могли так быстро покинуть пределы Астории!
— Так, — произнесла со всей вежливостью и учтивостью, на которые была способна в данных условиях (я сейчас перешагивала через свою гордость размером с носорога!). — Мне нужно в уборную.
Вода успокаивает даже в безвыходных ситуациях. Приму ванну, расслаблюсь, представлю, что в мире нет никого, кроме меня. А еще лучше, что в мире есть все, кроме Гардиана, и, глядишь, жизнь пойдет на лад. А заодно и в окно посмотрю, попробую понять, куда нас занесло географически. В детстве я много путешествовала, узнаю окрестности Гардии по ландшафту.