- Спасибо, отец, - сказал я, прежде, чем покинуть правителя.
Что-то подсказывало мне, что разговор с Ракхом тоже меня удивит. Правда, иначе, нежели разговор с отцом.
***
- Зачем тебе это? - Ракх откинулся в кресло и сделал знак ши покинуть комнату.
В этот раз в доме Ракха я встретил сразу троих рабынь. Блондинка тоже была среди них, вид у неё был бледным, глаза заплаканными. Повинуясь жесту господина, ши упорхнули за дверь испуганными мотыльками.
- Хочу развеяться, - пожал плечами я. - А в космосе думается лучше всего.
- Понимаю, - деланно закивал Ракх. - Видишь ли, я и сам хотел развеяться… А сектор G-312, на мой взгляд, идеально для этого подходит. Все эти метеоритные дожди, вулканические озёра, цунами размером с небольшую луну… Где, как не в этой заднице, чувствовать себя живым?
Он довольно ухмылялся, растягивал слова, словно ждал, что я заговорю о чём-то ещё. Бросал на меня выжидательные взгляды, словно проверял на прочность.
- Предлагаю зайти с разных сторон, - сказал я, делая вид, что не замечаю его провокации. Что ж. По-крайней мере я понял, откуда в базе взялись номера. - Вместе мы справимся быстрее. И так будет надёжнее, - добавил я вслух.
- Смотря как посмотреть, - тут же встрепенулся Ракх. - С одной стороны, оно, конечно, быстрее, а с другой… Как-то идея обследования этого сектора нравится мне всё больше и больше. Ты, Рагхар, как никто должен меня понять. Представь, что для меня космическая разведка - как ши для тебя. Ну вот совсем не хочется ни с кем делить.
И брат деланно развёл руками.
- Чего ты добиваешься, Ракх? - спросил я сквозь зубы. - Не советую играть со мной. Говори начистоту, чего ты хочешь?
Ракх посмотрел на меня долгим взглядом, словно решал, говорить или нет. Наконец, кивнул, только не мне, а как будто своим мыслям.
- Ты седьмой сын, Рагхар, - протянул он задумчиво.
- А ты третий. Это какая-то дурацкая игра? Говорить очевидные вещи?
- Когда-нибудь только один из нас взойдёт на трон Аршарры, - продолжал он.
- Ты пересмотрел голофильмов, Ракх? - зло буркнул я. - Мой тебе совет: попробуй больше читать… Или хотя бы играй на симуляторах.
- Я серьёзно.
- Круто, я тоже, прикинь? К чему эти разговоры о троне Аршарры? Это будет нескоро. Отец - я только что от него - бодр и полон сил. Пройдёт не одна сотня лет, прежде чем правитель выберет приемника. К тому времени не все из нас могут остаться в живых.
- Именно, Рагхар, я рад, что ты понимаешь! Именно. Не все.
- Так чего ты добиваешься сейчас?
- Уже сейчас следует задуматься о том, чтобы избавиться от самых сильных соперников заранее.