Я шла по улицам, вымощенным золотой плиткой, тротуар пестрел огромными драгоценными камнями, которые заменяли здесь булыжники.
Мимо неслись легкие двухколёсные колесницы, запряжённые неведомыми зверями. Приглядевшись, я узнала паталтаниусов - шестиногих лошадей с белоснежными гривами и шестью парами глаз.
Прохожие, идущие мне навстречу, не видели меня, из чего я сделала вывод, что смотрю какую-то хитрую запись, прямо как в фантастических боевиках про технологии будущего. Впрочем, кристалл мне достался от шэ-арца, а в том, что их раса превзошла все остальные по части технологий, сомневаться не приходилось. Должно быть, этот кристалл - какой-то хитрый носитель, на который записана… память моей планеты?!
Я принялась вглядываться в дома, повозки, в лица и одежды прохожих, стараясь не пропустить ни одну деталь.
Первым было открытие, что женщины здесь носят странные наряды, открывающие одну грудь, а мужчины… мужчины подозрительно напоминают… кого?
Мимо гордо проплыли золотые носилки. На них возлежала в ленивой позе ши с копной белокурых локонов. Из одежды на ней - лишь золотая диадема да крохотная золотая юбка, бесстыдно задравшаяся и не скрывающая от жадных взглядов окружающих округлых ягодиц.
Несли носилки на могучих плечах шестеро… шэ-арцев?!!
Я оторопело помотала головой, пытаясь прийти в себя. Нет, показалось. Конечно, это ши… просто эти темнокожие, вот и возникла ассоциация с неким правящим кланом. Нет, конечно, померещилось. Шэ-арцы, захватчики, пришли на нашу планету много позже. И уж точно, они не стали бы таскать по улицам носилки с ши.
Рука лежащей на золотых носилках лениво взметнулась вверх и на могучие плечи чернокожих мужчин легко, словно играючи, обрушился кнут.
Я замерла, глотая воздух, но ни один из них не переменился в позе! И никто вокруг и бровью не повёл, словно бить людей на улице в порядке вещей!
Я пошла дальше, вглядываясь во встречных с большим вниманием. И вот что отметила: лица женщин в невероятных одеждах разной степени открытости были исполнены чувства собственного достоинства, и, пожалуй, спеси, а вот в глазах мужчин читался неприкрытый голод и тоска…
Еще дважды я видела, как хозяйки хлещут рабов хлыстами (вывод о рабстве пришёл сам собой, странно предполагать, что люди добровольно позволяют так с собой обращаться). Дважды мне встретились странные повозки: запряжены в них были на этот раз не паталтаниусы и даже не лошади. Огромные чернокожие гиганты в набедренных повязках.
А когда я вышла на дворцовую площадь, перед моим взглядом возник древний амфитеатр. Похожие изображения сохранились в учебниках истории. Только там говорилось о турнирах, соревнованиях, победив в которых можно было снискать славу и получить щедрые награды… Сейчас же на овальном стадионе шла самая настоящая бойня.