— Нет. — Райан не боялся найти пару, никогда не боялся обязательств. Он жил, зная, что как только найдёт пару, соединиться с ней. Всё просто. Он не был уверен, почему другие находят этот вопрос таким сложным.
— Я просто не верю, что наши жизни продиктованы удачей или судьбой, или что брачные узы нечто неземное или магическое.
«Он настолько несгибаемый и серьёзный», — подумала Макенна. Всегда в режиме стража. Она прикрепила записку на воображаемую пробковую доску с напоминанием, что прежде чем расстаться навсегда, нужно заставить Райана хотя бы раз улыбнуться.
— Ладно, тогда что, по-твоему, узы?
— Меры эволюции для продолжения рода.
Такая уверенность удивляла.
— Ты думаешь, что дело в генетике?
— Перевёртыши не могут размножаться ни с кем, кроме пар. В этом смысле брачные узы обеспечивают продолжение рода.
— То есть, ты считаешь связь какой-то ловушкой?
— Нет. Просто не думаю, что дело в чём-то другом, просто эволюция, и всё. Почему ты улыбаешься?
Она пожала плечами.
— Ты настолько практичен… очаровательно.
Райан был убеждён, что к нему никогда не применяли слово «очаровательно». Безразличный? Да. Безжалостный? Да. Безэмоциональный? Да. Очаровательно? Нет.
— А я верю в судьбу и удачу. Мэдисон — одна из везунчиков — всегда выигрывает и что-то находит. И возьми Зака. Я нашла его бессознательного, накаченного алкоголем и наркотиками, у себя на пороге. Хотя он, раненный и уязвимый, мог оказаться где угодно. Но он нашёл дорогу к моему порогу — к тому, кто мог привести его в безопасное место. Это и есть пример работ высшей силы.
В голове Райана зазвенел голос матери:
«Нужно было дождаться истинную пару! Вот моё наказание от судьбы за то, что я предала пару и запечатлелась с твоим отцом!»
Его мать была несчастна из-за своего выбора… и никогда не брала на себя ответственность за это. Она винила судьбу, Вселенную, отца Райана, всех и вся, кроме себя.
— Высшей силы не существует, — настаивал Райан. Люди сами распоряжаются своей судьбой, если испортили себе жизнь, виноваты сами, и должны признавать это. — Зак мог оказаться здесь в любой момент. А как ты здесь оказалась?
— Это неважно.
Разозлённый словами — хотя и не мог объяснить почему — Райан сократил между ними дистанцию.
— Ты с самого детства жила одиночкой и это… неважно?
— У меня нормальная жизнь. Есть друзья, квартира, работа, машина и свои деньги.
— Но не стаи, ни пары и ни территории. И не говори, что это не приносит боль волчице. — Он прищурился на неё. — Как тебя зовут?
Она моргнула.
— Ты же знаешь. Тебя по голове ударили?
— Но это не настоящее твоё имя.