Тао вздохнул.
— Забудь.
Кай продемонстрировал крохотные зубы, когда Тао попробовал снять его с Райана.
— Нет! Я хочу остаться с дядей Райаном!
Райан откашлялся, когда мальчишка потёрся своей щекой о его. Он не умел принимать и дарить ласку. Заметив его дискомфорт, Тао усмехнулся.
— Эй, ты же этого хотел. Когда Тарин забеременела, ты сказал, что будешь любимым дядей.
Райан так сказал, чтобы поддеть остальных. Он мало что знал о детях и отношения с ними у него хуже, чем с взрослыми.
Смяв в кулаке футболку Кая, Райан вытянул руку так, что ребёнок болтался в воздухе, как часто делал. И как обычно, Кай захохотал от восторга и принялся пинаться. Схватив ребёнка, Тао прижал его, но Кай начал извиваться и вырвался. Спустя секунду малыш уже мчался по туннелям, а Тао бежал за ним.
Райан прошёл в гостиную, где смотрели телевизор его альфа-пара, бета-пара и Ретт.
— Ретт, мне нужно, чтобы ты проверил прошлое Макенны Рей… Она одиночка.
Ретт отличный хакер и многое мог найти.
— А ещё узнай всю информацию о Дамиане Льюисе и его стае.
Ретт моргнул.
— Хм… Конечно. Могу я спросить зачем?
— Скоро всё объясню. Просто найди, что сможешь.
Когда Ретт ушёл, к нему обратилась Тарин — его альфа-самка:
— Кто такая Макенна Рей?
— Дамиан Льюис же твой кузен? — спросил Трей, его альфа. — То есть, был твоим кузеном.
Райан кивнул в ответ Трею, а Тарин сказал:
— Я знаю лишь, что она одиночка и волонтёр в приюте, а ещё надеется, что мы примем моего племянника в стаю.
Тарин улыбнулась.
— Райан, дорогой, я знаю, что ты чаще ворчишь, чем говоришь, но не помешает больше информации. Как вы с ней познакомились? Зачем тебе ребёнок? Что с ним случилось?
Устроившись в кресле, Райан рассказал сжатую версию утренних событий. Как справедливо отметила его альфа-самка, он немногословен. Хотя он нелюдимый и отчуждённый, не был полностью лишён социальных навыков. Ему просто было безразлично то, что другие считают «компанейским». Он не верил в светские беседы или в то, что улыбка — выражение лица по умолчанию. Некоторые люди считали, что он хотел бы больше разговаривать, но это не так. Если он молчал, то лишь потому, что нечем ему делиться.
Но его молчаливость часто вызывало у людей чувство неловкости, хотя не все, кто говорил, готовы были слушать. В основном, они говорили только, чтобы заполнить тишину. Райан вырос среди драмы и нашёл что-то очень утешительное в тишине. По его мнению, слова переоценивали. Ими можно так легко ранить.
— Я не знала, что есть приют для одиночек, — произнесла Джейми, пара беты.
— Полагаю, его не станут рекламировать, учитывая, что у одиночек нет защиты стаи, — заметила Тарин.