— Хочется, конечно, — подтвердил мужчина, и Сайке представилось, как он сложил руки в замок на своем наверняка округлом животике и покатался с пятки на носок. — А вот попасть под раздачу, когда он узнает — что-то не очень хочется.
— Да откуда он узнает? — презрительно протянула женщина. — Разве что ты скажешь.
— А Ветта? — осторожно отозвался мужчина. — Думаешь, она не помнит, как выглядят браслеты?
— Хах! — победно хмыкнула женщина. — Да ты, похоже, в мешок даже не заглядывал?
— Нет, а зачем? — удивился ее собеседник.
— А ты загляни, — посоветовала она.
Некоторое время до ребят доносилось только недовольное пыхтение, шуршание и металлическое позвякивание.
— Ну? — нетерпеливо спросила женщина.
— Что это? — растерянно спросил ее спутник.
— Наши новые браслеты! — гордо пояснила она.
— Но они же совсем не похожи на прежние… Какие-то наручники, а не…
— В этом-то все и дело! — радостно перебила женщина. — Помнишь, отец все сокрушался, что слишком рано повесил мастера, их сделавшего, и он не успел сделать еще десяток про запас? Так вот, я отыскала сына мастера, и тот, покопавшись в бумагах своего отца, сделал мне новые браслеты.
— Но отец говорил, бумаги были уничтожены, — напомнил мужчина.
— Ну да, — подтвердила его собеседница. — Конечный вариант уничтожили. Но неужели ты думаешь, что не было ни одного промежуточного чертежа? Тот старик ведь много лет изучал храмовые браслеты, он по ним чуть ли не книгу написал. Вот его сын и сделал несколько вариантов по самым, на его взгляд, удачным заметкам.
— То есть, браслеты могут и не работать? — уточнил мужчина.
— А ты как думаешь, зачем мы сюда пришли? — возмутилась его непонятливости женщина. — Разумеется, я хочу проверить их на заключенных: их ведь через центральную тюрьму толпы проходят, наверняка хоть у одного-двух обнаружатся магические способности. Они и не заметят даже.
— Но почему нельзя просто взять браслеты в храме? — с едва заметными хныкающими интонациями протянул мужчина: похоже ему не нравилась их затея. — Их же там куча. Вдруг эти… недоделанные как-нибудь не так сработают?
— А как ты из храмовых потом магию будешь доставать? — ехидным голосом пропела женщина. — Ножичком выковыривать? Там же старые браслеты, они на отдачу не настроены. Их можно только расплавить, но тогда вся магия просто бессмысленно утечет в пространство. Да и вообще, все старые модели, в том числе и те, что у отца остались, требуют специального обряда: в день посвящения с послушниками что-то делали, после чего они не могли больше колдовать, а вся магия уходила в браслеты — дескать, так для мира безопаснее и боги так велели. Но потом эта их главная — мать-настоятельница — умерла и при этом никому не успела рассказать, что нужно делать с послушниками. Вот отец теперь и жадничает: новых послушников больше нет, остались только те, у кого мы и так почти всю магию отняли.