Работница тут же сопроводила нас к небольшому столику у окна, попутно оставляя на столе меню.
— Есть какие-то рекомендации? — подала голос, поднимая на него глаза.
— Думаю, можем начать с моллюсков. Они здесь особенно хороши.
После сделанного заказа я откинулась на спинку кресла, негромко попивая только что принесенный кофе.
— Ты стала очень тихой, — заметил Ник.
— Разве я не могу быть тихой?
— Можешь, но не так. Тебе сложно даётся скрывать свои эмоции, Софи.
— И какие же эмоции ты видишь? — сделала очередной глоток.
— Что что-то не так.
— Хм, — только и ответила.
Казалось, что ему и самому начала не нравится чья-то немногословность. Двойные стандарты.
— Может быть расскажешь?
— О чем?
— Не хочешь? Ладно, — он улыбнулся, но настаивать не стал. Понимал, что не все оглашается сразу. Именно так он сам и жил. — Как тебе мероприятие?
— Странно.
— Отчего же?
— Слишком много ненужного внимания. Вопросов. И пафоса.
Он хмыкнул.
— Не волнуйся, привыкать тебе к этому не придется…
— Ник, что я здесь на самом деле делаю?
Он замолчал, вглядываясь в мое лицо.
— Я…
Тяжёлая пауза.
— Снова не можешь сказать? Для того, кто очень многое уметь скрывать, со мной ты ведёшь игру слишком открыто.
— Что это значит?
Я глубоко вздохнула, делая очередной глоток.
— Я знаю, как просто тебе обманывать окружающих. Не перебивай меня, дай мне закончить. — Сразу же отреагировала на его явно выраженный протест. — Я видела, как ты общаешься с окружающими, как легко это тебе дается. Да, я понимаю, что это как-то связано с твоим прошлым, но мне неясно одно. Почему тебе так сложно это делать со мной?
Он промолчал.
— Я думаю, что какую-то информацию ты точно от меня скрываешь. Но у меня создаётся ощущение, что ты все меньше это хочешь делать.
— Да, — грустно улыбнулся, — Многие вещи действительно сокрыты от окружающих. Некоторые — абсолютно от всех. Но я чувствую, что могу тебе доверять..
— Насколько?
— Настолько, что согласился рассказать тебе о том, как стал монахом.
— И как много людей знают эту историю?
— В том объеме, котором я тебе расскажу — никто.
Я промолчала, упираясь глазами в кружку.
— О чем вы говорили с Алом? — вдруг отреагировал мужчина.
— При чем здесь он?
— Он знает меня. Знал. И одно время очень недолюбливал.
— Была причина?
— Всегда есть причины. Но ты не ответила.
— Сначала твоя история.
— Взамен на твою.
— Я подумаю.
***
Николас родился в небольшом городке на юге континентальной Италии. Он и его младший брат помогали отцу вести дела семейного бизнеса. Когда Нику исполнилось 20, ему передали часть дел и назначили директором сети VIP клубов. Из размытого описания я поняла, что частыми гостями являлись влиятельные сливки общества, либо решающие между собой нелегальные дела при отсутствии свидетелей, либо ищущие нестандартных развлечений. Слишком много об этом периоде Ник особо не хотел разглашаться. Многое из того, что он делал, он назвал неразумным, заносчивым и чрезвычайно опасным. Младший брат, Мико, помогал ему в небольших делах, все же разница в возрасте не давала ему права независимо следить за делами хотя бы одного клуба. Да и имея одного владельца было легче организовать вечера, правильно сводя или разъединяя публику. Однако, в один из таких вечеров Ник доверил Мико реализацию, когда тому как раз исполнилось 20 лет. Он помнил, как жесткий отец также доверился ему, и сам во многом являлся отцовский фигурой для младшего брата. На то были свои причины.