- Утро в бане.
- Что? - вытаращился на нее эльв. Атуан хохотнул и пояснил:
- Она имеет в виду, что за окном сыро.
- И как ты только ее понимаешь, - покачал головой Илиган, доставая из печи котелок. Атуан помог ему накрыть на стол, и сел на лавку. Девушка, недолго думая, забралась к нему на колени.
- Прости, малышка, но ты не могла бы сесть рядышком?
- Почему?
- Ну, понимаешь, ты ведь большая девочка, а большие девочки сидят на лавке сами.
- Почему?
- Ну... Потому что большие девочки очень тяжелые.
Она задумчиво покусала ноготь на пальце и пересела. Атуан вздохнул с облегчением и принялся раскладывать кашу по тарелкам. Когда он потянулся за хлебом, из-под его рубашки выскользнул кулон на тонкой серебряной цепочке.
- Что это? - спросила девушка.
- Где? А-а, это, - Атуан привычно ощупал кулон: острый длинный клык, оправленный в серебро. - Это все, что осталось мне от родителей. Хочешь посмотреть?
Девушка активно закивала. Атуан снял цепочку и протянул ей.
- Клык моего дедушки, - пояснил он, для наглядности постучав по своим зубам.
- Не верь ему, деточка, - сказал Илиган, принимаясь за еду. - Ни один нормальный человек не будет носить зубы родственников на шее. Я думаю, он волчий.
- Где ты таких волков видал? - возмутился Атуан. - А этот зуб совсем как мои клыки - сам посмотри!
И полуэльв оскалился, показав четыре пары трехгранных клыков. Девушка с интересом потрогала пальчиком его зубы.
- Ну, не знаю, - поморщился Илиган, наблюдая за процессом исследования. – Я бы не стал носить на груди части тела своих предков.
Глава 2. Ученик мага
Фергюс подкручивал винт телескопа до тех пор, пока в устройстве что-то не хрупнуло, возвещая, что дальше труба двигаться не может. Молодой человек ругнулся и принялся толкать ржавую махину плечом. Его так и подмывало воспользоваться магией, но учитель совершенно ясно выразился, когда брал его в обучение: либо Фергюс изучает все, что хочет о магии и больше никогда ею не пользуется, либо остается деревенским дурачком, который умеет петь и кипятить взглядом воду, что абсолютно бесполезно, если ты живешь на дне морском.
В этом вопросе учитель был очень суров, и Фергюс понимал его: однажды незадачливого ученика угораздило вместо уборки в обеденном зале заснуть за горкой дров для камина, и он подслушал разговор старших магов, где они обсуждали катастрофическое истончение магического слоя планеты и увеличение доли «мертвой» магии.
- Ни о каком балансе уже и речи быть не может, - ворчал архимаг. – Такое количество «мертвой» энергии не переработать даже королевскому топазу размером с дом. Если бы сейчас повторилась та история с Томи, я уверен, она смогла бы впитывать силу просто из пространства.