- Кушай кашу, - сказал Атуан, поднося ложку к ее рту. - Ам!
Девушка послушно открыла рот и проглотила кашу. Потом забрала ложку у Атуана и принялась возюкать ею в тарелке. Нагребла полную ложку, поднесла ее ко рту полуэльва и сказала:
- Кашу! Ам!
Атуан засмеялся и съел ложечку каши.
Когда миска опустела, а "учителя" и "ученица" были умыты, Атуан принялся учить ее ходить. Сначала девушка не понимала, что от нее требуется, но когда ее заинтересовала прибитая над дверью подкова, шустро поднялась на ноги и поковыляла к двери - Атуан едва успел подхватить ее под локоток, чтобы не упала. К утру она уже бегала по дому и заглядывала во все щели.
- Ку-ку! - кричала она из-за печки, играя с Атуаном в прятки, когда первый луч солнца осветил избушку. Тут же потеряв интерес к игре, она подбежала к окну и уткнулась в него лбом.
- Солнце, - сказал Атуан, указывая пальцем.
- Солнце, - завороженно повторила она. Атуан погладил ее по голове, и она радостно облапила его. - Атуан, солнце!
- Я - солнце? - спросил он, нежно поглаживая ее по плечам и боясь спугнуть.
- Атуан - солнце, - повторила она. - Солнце глазки - ай! Солнце - чай! Атуан - солнце!
- По-моему, у нее с головой не в порядке, - сказал Илиган. - Несет какую-то чушь.
- Это не чушь. Она говорит, солнце слишком яркое, у нее глазки болят. И горячее, как чай. Я тоже горячий, как солнце. Правда?
Девушка закивала, радостно улыбаясь.
- Ты ее понимаешь? - удивился Илиган.
- А что тут непонятного? - ответил Атуан, усаживая "ученицу" на лавку. - Ей просто слов не хватает, а так все понятно.
И он принялся учить ее новым словам.
К обеду она запомнила названия всех предметов в доме и множество действий с ними, а после обеда со счастливой улыбкой заснула на руках Атуана.
- Такими темпами через пару дней она уже будет нормально разговаривать, - тихо сказал полуэльв. - Надо бы свозить ее в город, купить новое платье.
- Служителям ее показать надо, а не платья покупать, - пробурчал Илиган.
- Не вздумай! - Атуан поднял руку в защитном жесте. - Не надо никому ее показывать. Я научу ее всему, что нужно и...
- ...и?
- ...и отвезу в Тэллу.
- А дальше?
- Ну, куплю там домик.
- А дальше?
- И мы будем там жить!
- И кем она тебе будет? Дочерью? В Тэлле каждая собака знает, что тебе двадцать восемь, и что у тебя не может быть взрослой дочери.
- Скажу, что сестра.
- Ага. Сестра. Черноволосая и черноглазая. А ты - сероволосый и голубоглазый. Да и к тому же, все знают, что ты сирота. Тогда уж сразу невестой назови.
- Невестой... - пробормотала во сне девушка и зачмокала, посасывая попавшую в рот прядь волос.