— Ну, вы только потише спите, — подначил Влад.
— Разумеется, — ответил ему Джейк одними губами и подмигнул так, чтобы Эйв, не дай боже, этого не обнаружила.
Кстати говоря…
— Почему бы ему не помочь нам? — я любезно дала «подсказку», кивнув подбородком в сторону Земского. Что-то больно довольным он выглядел, и его счастливая мордашка побуждала во мне крепкое желание незамедлительно стереть следы веселья.
— Ему категорически нельзя, — не требующим возражений тоном заявила подруга, толкая к выходу своего жениха. — Вся надежда на тебя и Дмитрия.
Господи, Эйв, ты такая очевидная.
Я вздохнула.
Мы с Дмитрием переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
— Я буду мыть, Лика, а вы протирайте полотенцем, — положив ладонь мне на поясницу, мой новый знакомый занял место у раковины. — Влага способствует старению кожи, а химическая составляющая моющего средства нередко вызывает аллергическую реакцию. Ровно, как и резиновые перчатки, — он закатил рукава рубашки, выудил из заднего кармана брюк резинку для волос, собрал темные вьющиеся пряди в высокий небрежный пучок и сполоснул ладони, прежде чем приступить к мытью посуды. — Не позволю вашим нежным рукам пострадать.
Я могла лишь растеряно хлопать ресницами, поражаясь внимательности и заботливости Дмитрия. Определенно, мир стал бы лучше и добрее, если бы по нему ходило больше джентльменов, похожих на двоюродного брата Эйвери.
— Как скажете, — клянусь, он заставил меня покраснеть!
И клянусь, кое-кто тоже обратил на это внимание.
Троица поспешно удалилась, вернее, сперва лишь двое — Эйв и Джейк. Земской, перед тем, как уйти, неспешно прогулялся до холодильника, налил в стакан апельсиновый сок, полюбовался из окна видом заходящего за горизонт огненно-красного солнца. Сложно было сосредоточиться на поручении Эйвери. То и дело ощущала на себе его частые взоры, бросаемые вскользь, не задерживающиеся дольше, чем на три-четыре секунды.
Пока он слонялся туда-сюда по кухне, ответил на четыре звонка. Исходя из его коротких переговоров, я выведала, что компания «ZEM-group» обзавелась несколькими региональными филиалами. Влад отвечал резко, не скрывая ворчливости и досады, что его настоятельную просьбу не беспокоить рабочими вопросами в течение того небольшого отрезка времени, которое он выделил для редкого отдыха, игнорировали.
— На кой черт мне заместитель, если я слышу твой голос прямо сейчас?! Твоя обязанность — раздражать его, а не меня. Все ясно? — собственно, с данным упреком Земской, устало потирая заднюю часть шеи, оставил нас с Дмитрием наедине.