Этот мужчина не разжигал во мне безумное пламя одним фактом существования где-то в этом необъятном мире.
— Эйвери должна знать о ваших истинных чувствах. По крайней мере, для того, чтобы больше не заставлять вас проходить через знакомства вслепую. Я убеждена — Эйв поймет, примет и поддержит любой ваш выбор, потому что она искренне переживает и желает лучшего.
— Думаю, я нуждался в том, чтобы кто-то, похожий на вас, сказал нечто подобное. Вы придали мне уверенности, Лика. Я очень благодарен, — брюнет вдруг взял меня за руку, поместив ее в своих теплых ладонях. — Встретьте хорошего человека и будьте по-настоящему счастливы.
— А вы пообещайте мне, что не сдадитесь, если действительно любите.
Как странно.
Что-то будто щелкнуло во мне.
Щелчок вернул мое сознание в прошлое на три года назад.
В тот день, когда я порвала с Владом.
Если бы я приняла другое решение…
Если бы осталась…
Я закрыла глаза.
Как некстати образы канувшего в лету возродилось болезненным покалыванием в груди — где-то ниже сердца, под сжавшимися на шумном выдохе ребрами.
Возможно, я бы остыла тогда
Может быть, все сложилось иначе.
Если бы не последний ход Алины.
***
— Я уже говорила, как сильно люблю твой бассейн? — промычала я из-под натянутой на лицо шляпки с широкими полями.
Под бассейном я, в прочем, подразумевала этот чудесный дом в целом. Я блаженно и сладко спала ночью и впервые за долгие месяцы проживания в другой стране покинула постель ближе к полудню. А само пробуждение сопровождалось приливом небывалой бодрости и жизненной энергии. Как правило, мое утро начиналось с большущей кружки кофе, созерцания из окна черных зонтов, под которыми от затяжной измороси укрывались прохожие, и десятиминутного контрастного душа.
— Еще бы, — нескромно и с самодовольством ухмыльнулась Эйвери. — Кстати, Ли… — она легонько пихнула лежак подо мной, тем самым привлекая к своей персоне внимание.
С ленивым звуком «ммм?» я приподняла «укрытие», которое спасало от палящих лучей солнца. Если бы не соломенная шляпа, адское пекло сплавило бы мое лицо до костей.
Разлепила один глаз, чтобы взглянуть на подругу.
Прикрыв глянцевый модный журнал и оставив его в ногах, Эйвери наклонилась ко мне и приставила раскрытую ладонь ко рту. Перед тем, как поделиться какой-то немыслимой тайной, она оглянулась по сторонам. Видимо, высматривала отсутствие поблизости нежелательных ушей ее молодого человека.
— Наш чистильщик бассейна — молоденький мускулистый азиат с личиком пай-ангелочка, — заговорщически выболтнула, возвращая к моему лицу озорной взгляд глаз василькового оттенка. — Вроде бы, у себя на родине он подрабатывает моделью. Кожа на всем его чертовом поджаром теле нежнее, чем попка младенца! Клянусь тебе! Она гладкая и мерцает, словно он двадцать четыре часа в сутки ходит, облившись ароматическим маслом.