Жасмин кашлянула, прогоняя непрошенные мысли. Асио — это прошлое, за него нет смысла цепляться. До определенного момента оно было идеальным, а потом стало таким, каким его изображают в фильмах о трудных подростках со сверхспособностями. Не вина семьи, что обожаемая дочурка-отличница не сумела вписаться в мир, где правит сила — и где презирают чрезмерную силу.
«Не сближайся ни с кем. Свяжешься с плохой компанией — тебя втянут в неприятности и сделают крайней, найдешь хороших друзей — однажды придется их защищать, и тогда тоже окажешься виноватой», — говорил отец.
Жаль, что юношеский максимализм заставил честную и справедливую Жас Ли Мин наплевать на его слова. Она вообразила себя защитницей угнетенных и быстро узнала правду жизни: обижаешь слабых — ты крут, чувак, и папа у тебя важная шишка; одергиваешь зарвавшихся хулиганов — ты безмозглая гэмэошная сука и должна оправдываться перед законом за каждый свой чих. А еще нормальные сверстники не воспринимали девушек с особыми генами всерьез, но Жасмин не считала это проблемой — она не собиралась влюбляться в тупых расистов и планировала посвятить себя борьбе с неравенством.
К счастью, Перс попался на ее пути разрушения раньше, чем полиция. Он показал другую сторону медали: мир глазами семидесяти процентов населения Асио. Тех самых семидесяти процентов, что отличались от «обычных людей» измененными генами и, по сути, правили планетой.
Они не считали себя ущемленными. Их не трогали ни безнадежные попытки некоторых общин сохранить чистоту расы, ни слухи об умственной неполноценности «гэмэошников», ни пренебрежение со стороны мирового сообщества. Асиане просто жили, как умели, и позволяли времени расставлять приоритеты. Их все устраивало.
Но Жасмин не прижилась и среди них. Это смахивало на рок, однако она нигде не чувствовала себя своей. Как и Перс, которому претил принцип непротивления злу еще больше, чем ей самой.
«Мы с тобой как серые вороны в мире черных и белых», — сказал однажды он и предложил уехать.
На Вианду, ага. В захолустье похлеще Асио, где подвернулась неплохая работенка для парочки злых асиан. Кто же знал, что разовый заказ станет началом и крепкой дружбы, и мелкого бизнеса?
Ливень усилился, сквозь помутневшие фильтры не просматривалось даже небо. Жасмин затемнила окно и отбросила воспоминания. Толку думать о былом? Оно у нее не самое лучшее, но и отвратительным его не назовешь.
— Снежка! — крикнула в сторону. — Вы не против, если Персик останется на ночь? Тут народу заметно прибавилось и что-то явно назревает. Он у нас из высшего общества, в светских кознях разбирается лучше меня. Снежка? Честное слово, он совсем не страшный!