— Прежде, чем вы мысленно меня жените и дадите имена моим детям, — прервал сумбурные размышления Флоры Перс, — должен признать, что Андра Лью набросилась на меня по ошибке. Ее целью был Ален Рокс, мне же не посчастливилось выйти из его кабинета первым.
— Покушение? На Алена? Прямо в Тори-Эйл?!
Асианин поморщился.
— Скорее, покушение на холостяцкий статус Алена, — проговорил нехотя. — И абсолютное бешенство оттого, что план не сработал. — Он коснулся регенерационного пластыря и тут же убрал руку, словно обжегшись. — Постарайтесь избегать этой женщины, Снежка. В гневе она себя не контролирует.
— А вы контролируете? — ляпнула Флора. — Простите! Честно, я не хотела вас обидеть! Оно само получается!
— Вся моя жизнь — контроль. — Перс безразлично дернул плечами. — Сила с рождения накладывает ограничения.
Лампы мигнули, и на мгновение показалось, что вокруг снова пыльное подземелье, и выхода нет, и даже сдвинуться на сантиметр невозможно, потому что со всех сторон бесконечная тьма и камень. Сила… Если б хоть кто-то из запертых тогда людей был асианином!
— Вы можете сдвинуть трехсоткилограммовую глыбу? — вырвался совершенно неуместный вопрос.
Перс кивнул.
— Я бы хотела, чтобы мои дети тоже могли это сделать, — поддавшись эмоциям, Флора напрочь перестала контролировать свои речи.
— А я бы не хотел, чтобы мои дети могли случайно угробить их мать еще в утробе, — откликнулся асианин. — У всего есть обратная сторона, Снежка. Абсолютно у всего. И раз уж вы собираетесь снова расклеиться, предлагаю провести это печальное время с пользой. Я расскажу о Бретте и птицепоклонниках, а вы успокоитесь и поймете, что трагедия восьмилетней давности осталась в прошлом. По рукам?
* * *
До шестнадцати лет Бретт Рокс жил без забот и волнений. Учился кое-как, но его родителей это не волновало, встречался с дочерью обычного служащего, но опять-таки на это закрывали глаза, сорил деньгами, но их у Роксов было больше, чем развлечений на Вианде. Бизнесом не интересовался — считал его уделом людей приземленных, а себя — творческой личностью. Хотел стать режиссером и, говорят, мог бы действительно преуспеть на этом поприще. Жаль, что судьба решила иначе.
Гибель матери подкосила Бретта. СМИ раздули из этого дела сенсацию, появились версии одна причудливее другой, на телепередачи зачастили разного рода медиумы и экстрасенсы, готовые объяснить произошедшее, не используя слова «несчастный случай».
Процентов восемьдесят вещателей уверяли: Келинда Рокс погибла по вине своего мужа. Дескать, предки Дилена Рокса загадили Вианду, сам он пирует на чужих костях без угрызений совести, да еще и на культ птицепоклонников замахнулся.