— Хоть воды глотни, асианка. — Ален протянул покрытую изморозью бутылку минералки. — На тебя же смотреть больно. Никогда не сталкивалась со смертью, бесстрашная ты наша?
— Никогда… Спасибо.
Жасмин почти оторвала колпачок и жадно припала к широкому горлышку, радуясь тому, что есть чем занять внезапно задрожавшие руки. Сердце заметалось в груди, отыгрываясь за минуты чрезмерной сдержанности. Зубы лязгнули о пластик — негромко, зато с противным скрежетом. Дыхание сбилось, и каждый выдох вырывался со свистом.
— Будет еще хуже. — Ален, наоборот, стал собранным и невозмутимым. — Жас Ли Мин, гроза бандитов и неверных мужей, боится мертвых… Расскажи кому, не поверят.
— А вы мне верите?
Он без капли почтения отодвинул вновь завернутый труп ногой и навис над Жасмин как хорошо одетый демон мщения.
— Дыши медленнее, не то начнется гипервентиляция, — посоветовал вполне мирно. — И рассказывай, асианка. Говори что угодно, только не вздумай отключиться.
— Не собираюсь я падать в обморок! Это просто… Э… Просто… Усталость! Ваш экс-президент весит не меньше полутора центнера! Я его по лестнице тащила! На пятый этаж! И улыбалась охране!
Ален протянул ей руку.
— Не ори, я не глухой, и не разбрызгивай воду. Давай-ка в другую комнату, и без выкрутасов.
— А труп?..
— Уверен, он будет столь любезен, что дождется нашего возвращения.
Жасмин проследовала за Роксом в небольшой захламленный кабинет, что мог бы служить отличной декорацией для фильмов о докосмической эпохе. На его стенах красовались какие-то дипломы, у окна высился стеллаж с наградами и сувенирами, на широком деревянном столе громоздились кипы псевдобумаги. Судя по следам пыли на корешках настоящих, а оттого раритетных книг, «Ася» здесь не убиралась.
— Не доверяете электронике?
— Взломать можно все, особенно на Вианде. Предпочитаю перестраховаться. — Ален вытолкнул из угла кресло на колесиках. — Начнем сначала, асианка. Где ты взяла мертвое тело в плавках?
Жасмин поймала пошатывавшуюся спинку и оперлась о нее, скрестив руки.
— Оно само… В смысле, Аруэль Эспата сам пригласил меня к себе.
— Зачем? Пообещал научить виандийскому плаванию? Надо повесить указатели, хотя обычно все любители ночного купания причаливают в баре.
— Я встретила его по дороге к… Не важно! Он был очень приветлив, и я решила не терять время, а поговорить! О брачном свидетельстве нашей виандийки!
— Что не так со свидетельством?
— То, что этот брак — бессмыслица. — Жасмин сбавила тон. — Видели послание, которое Дилен оставил Флоре? Ну, то, конфиденциальное и самоуничтожающееся, но прекрасно копирующееся? Не отрицайте, его смотрели все, кому не лень. Ваш отец там был неподражаем, виандийка прониклась и поверила каждому его слову.