— Мицуко, а ты давно была в Стране Рисовых Полей? — поинтересовался я, садясь за стол и примеряясь к аккуратным рулетикам тамагояки.
— Да год назад была там, — вспомнила девушка. — А что?
— Там ведь до сих пор нет Скрытой Деревни. Как там кланы живут?
— Как в Эпоху Воюющих Государств жили, так и сейчас, — пожала плечами Мицуко, возвращаясь к сервировке стола. — Пока феодалы этой страны не поделят друг с другом власть, ситуация и не поменяется. Она же поэтому и называется Страной Рисовых Полей, потому что почти у каждого поля свой самопровозглашенный дайме.
— Но государство остается самостоятельным…
— Оно находится под патронажем Узушио. И захватывать его себе дороже. На территории Рисовых Полей обитают опасные шиноби, вроде родственного Узумаки клана Шиин, восточной ветви клана Фуум, клана Ринха, отморозков из клана Кагуя.
М-м! Как заманчиво звучит!
— Я бы хотел основать там свою Скрытую Деревню, — словно между делом, сказал я.
— Что?!
— Деревня Скрытого Звука. По-моему, звучит неплохо.
Мицуко недоверчиво посмотрела на меня.
— Расскажи подробнее, — потребовала она, выключив плиту и решительно направившись ко мне за стол.
— Вот представь. Появился в Стране Рисовых Полей некий сильный шиноби. И объединил несколько кланов под своим началом. Скажем, его будут звать… — я неопределенно покрутил в воздуха зажатым между палочек яичным рулетом, — Мейро Ибури.
— Ибури? Знакомая фамилия… — пробормотала Мицуко.
— Этот клан давно отошел от мира шиноби, после того, как их кеккей генкай мутировал, — поведал я Мицуко. — Они скрытно живут в пещерах на востоке Страны Огня. Способность их нынешнего улучшенного генома — превращать тело в дым. Это дает неуязвимость, но вместе с тем хватает одного порыва ветра, чтобы развеять и убить применившего кеккей генкай человека. Геном нестабилен, поэтому все обладающие им Ибури прячутся от ветра в пещерах.
— И ты думаешь, что некий Мейро Ибури сможет объединить кланы? — скептически спросила Мицуко.
— Ну, во-первых, он исправит упущения в геноме своего клана. А во-вторых, он заключит договор с самым могущественным феодалом страны.
— Не пойдет, — мгновенно оборвала мои мечты девушка. — У самого могущественного феодала уже есть клан Кагуя.
— Тогда еще лучше, — подумав, решил я. — Мейро Ибури начнет объединять шиноби против клана Кагуя.
— Это более реально. Но для объединения достаточного количества шиноби, чтобы противостоять Кагуя, Мейро нужна будет помощь очень сильного дайме. Ни один из феодалов просто не сможет потянуть содержание сильной Какурезато. А слабую Кагуя сметут, только о ней услышав.