А беспризорники? С беспризорниками сложнее. Сначала, когда люди в панике бросали свои дома, шалопаи подумали, что это приглашение полюбопытствовать, а что такое интересное есть в домах горожан. Ну, что ж, там было много чего интересного. Столовое серебро, например, или горностаевое манто, или разлагающийся чёрный труп, облепленный мухами и испускающий ядовитые миазмы. Интересно.
Чума обратила своё пристальное внимание на малышей. И они чуть не всей толпой, из любопытства, конечно, из чистого спортивного любопытства, переселились в мир иной, поближе к богу. Какой же шкет откажется побывать в гостях у бога. Если, конечно, гавроши не в Ад переселяются. Дак, а разве там нет ничего интересного. Ещё как есть.
Королевские гвардейцы поступили мудро, создав кордон на пути чумы. Кордон из огня и стали. Стали мечей, шпаг, копий. Но ещё мудрее поступила эта ветреница. Пока мушкетёры истребляли пархатых евреев и твердоголовых кабатчиков, госпожа чума переползала через кордон ящерицами, перелетала местными птицами, перебегала кошками и бездомными собаками, теперь бездомными. Да и крысы с мышами покидали залитый водой Париж. А спустя несколько дней «Чума» стала стучаться в замки и деревни рядом с замками.
Но какое нам с вами дело до обезлюдивших замков Франции. Пусть шальной ветер хлопает незакрытыми ставнями и скрипит давно не смазанными петлями незапертых дверей. Пусть заносит он пылью гобелены на стенах и серым пеплом сгоревших деревень устилает супружеские кровати, в которых, скорчившись и почернев от чумы, тихо умирает старый граф с седыми усами и его жена дородная (до болезни) матрона, вырастившая десяток детей и ещё почти столько же похоронившая. А теперь вот некому даже им воды подать перед смертью. Некому прочитать молитву Всевышнему, чтобы тот принял к себе души бедных стариков, на пару дней переживших своих детей и своих слуг. Некому.
Оставим мёртвых своим мертвецам.
Санька Гамов со своим десятком остановился где-то на границе Иль де Франс. Дальше были кордоны, и дальше была чума. Ограбление монастыря в местечке Отвильер в Шампани, в окрестностях города Реймса, в котором хранились мощи святой равноапостольной царицы Елены, прошло без всяких неприятностей. Зашли, провели разведку и ночью «разбойники англичане» выкрали ковчег с мощами, и кучу монахов перебили, и драгоценную серебряную и золотую церковную утварь позабирали. Ироды! Креста на них нет.
Теперь можно и домой. Три из четырёх поручений Петра Дмитриевича они выполнили. К тому же командор де Нойрей совсем скис. Не боец. Как только ротой гвардейцев командовал? Оставался Терновый Венец Спасителя, что хранится в часовне Сент-Шапель (Святая часовня) в самом центре охваченного чумой Парижа. Король вместе со всем двором и всеми, кто мог охранять святыню, сбежал в Нормандию, поближе к чистому морскому воздуху. Казалось бы, очень замечательный момент. Вот только – Чума!