— Ты… что… как, — она пыталась спросить, что он тут делает и как вообще ее нашел. Серые глаза опять окунули ее в обжигающий ледяной омут, от которого перехватывало дыхание. Первостепенным стал не вопрос «как», а «зачем». Зачем он здесь?
Карл чуть заметно улыбнулся, поднял ее ложечку, зачерпнул сладкий крем с клубникой и поднес к губам Ракель.
— Ешьте десерт, пани Коэн. Он же вам очень понравился.
— Что вы здесь делаете, герр Зиге? — ей удалось прийти в себя и спросить это спокойным, насколько это было возможно в данной ситуации, голосом.
— Тоже собираюсь попробовать нечто сладкое. Уверен, мне очень понравится.
12. Франция. Париж. Семьсот лет назад
Децимус брезгливо смотрел на подвешенное на железных цепях тело. Широкие металлические обручи обвивались вокруг шеи, талии, запястий, щиколоток существа, похожего на высушенный скелет, обтянутый пергаментной серой кожей. Когда-то черные волосы свалялись паклей и свисали грязными лохмами.
Неужели Десятый демон просчитался, думая, что «это» может ему помочь? Как-то слишком быстро сдулся заклинатель костей. А ведь всего три года так провисел.
— Эй, ты! Просыпайся! — он легко ткнул висящего под ребра, удивляясь, что тот не рассыпался трухой и костями на пол.
— Хранитель, — хриплый выдох из ощерившегося провала рта. Из запавших глазниц на Децимуса взглянули горящие зеленым огнем глаза.
— Давай без церемоний, заклинатель. Кланяться не обязательно, — усмехнулся демон, проводя перед лицом висящего изящным бокалом, на дне которого плескалось немного прозрачной жидкости. Скованный скелет как зачарованный уставился на воду, из его рта показался черный язык, устремившийся негибкой змеей за сосудом с живительной влагой. Децимус позволил существу отпить, сам поднеся бокал к тому месту, где когда-то находились губы, а сейчас были только морщинистые серые складки высохшей кожи.
— Еще, — жадно попросило существо, глаза которого разгорелись ярче. Оно стремительно менялось. Больше не походило на скелет, под кожей обозначились мышцы, зазмеились пульсирующие вены, у белков глаз пропал желтушно-серый оттенок, на веках появились ресницы. Висящий теперь напоминал изможденного длительным голодом человека.
— Не так быстро, — Децимус хищно улыбнулся, сразу перестав казаться милым рыжим солнышком.
— Чем презренный заключенный может служить великому хранителю Равновесия? — голос закованного пленника стал более уверенным, хотя все еще походил на шелест кладбищенской травы пополам со скрипом несмазанного колодезного ворота.
— Во-первых, клятва о тайне разговора.