— Двенадцать дней, вернее, осталось десять, — мрачно уточнил заклинатель. — А потом оно выплеснется так, что чума в четырнадцатом веке покажется детским насморком. Тонкий мир эта зараза тоже захлестнет.
Эква сверкнула глазами и мгновенно переместилась, опрокидывая Кощея навзничь, ловко застегивая железный обруч, появившийся в руках, вокруг его шеи. — Так я и знала, что с этой пандемией не чисто! Она была слишком стремительна и разрушительна. Без некромантов, значит, не обошлось.
— А это еще зачем?! — возмутился Кощей, пытаясь содрать металлический ошейник. — Принцесса, я уже понял, ты любишь игры с доминированием. Я не то чтобы сильно возражаю, но мы собирались поговорить. О ритуале, опасности мирового масштаба… Ты вино разлила, к тому же.
— Это чтобы ты не сбежал. В твоей клятве была лазейка. Ты обещал помогать, если это в твоих силах. Текущая проблема явно выходит за рамки. Да и с чумой стоит разобраться.
— Я не сбегу.
— Да? А я бы на твоем месте сбежала подальше. Я бы и на своем сбежала, но не могу. К сожалению.
48. Бельгия. Брюгге. Настоящее время
На совет все собрались за считанные минуты. После еще одного расширения зоны ритуала все демоны, не только находящиеся вблизи проблемы, ощутили зуд, почти переходящий в боль, от нарушения Равновесия. А это означало: все очень и очень серьезно.
— Вот слова ритуала, — Эква выложила на круглый стол лист, исписанный корявым почерком Кощея. — Кто-то из нас должен его завершить. И, с большой долей вероятности, погибнуть.
— С какой именно?
— Четыре из пяти.
Демоны, все как один, неодобрительно посмотрели на лист с заклинанием. Умирать с восьмьюдесятью процентами вероятности никому не хотелось.
— А если не завершать?
— Получим взорвавшийся фурункул на месте ритуала. Новый мутировавший вирус на основе оспы. Заразу разнесет на много километров вокруг. Прогнозируется пандемия.
— Сколько вымрет?
— Около трех миллиардов человек. В тонком мире погибнет около сорока процентов существ. Равновесие нам этого не простит. — Серьезная как никогда Эква плюхнула на стол внушительную стопку книг и заметок по ритуальной некромантии, которую ей помог подобрать Кощей. — Перепроверьте мои расчеты, и будем тянуть жребий.
49. Россия. Москва. Настоящее время
Эква шла к бассейну, по пути теряя предметы одежды. Вероятность восемьдесят процентов — это слишком много. Сколько раз им придется тянуть жребий, прежде чем ритуал будет завершен? Сколько из Двенадцати погибнет во имя восстановления Равновесия?
Последними у бортика остались изящные босоножки с маленькими кокетливыми бабочками на застежках. Демоница доплыла до центра бассейна, перевернулась на спину, раскинув руки.