Рычание вновь сменилось поскуливанием. Что же делать то? И подойти страшно, и отвернуться совесть не позволяет… Бутерброд! Мэл так и подпрыгнула. Выманит собаку бутербродом! А подсветку организует телефоном. Вот балда! Совсем про него забыла.
Без суеты, двигаясь очень плавно, девушка отступила обратно к остановке. Мельком глянула на часы. Ох, проклятье! До автобуса всего ничего… Успеть бы позвонить в службу спасения, сообщить о бездомном животном. И обязательно дать свои координаты с просьбой не усыплять. Надо постараться найти для бедняги дом.
Вытащив из сумки приманку, девушка вновь направилась к мусорным бачкам. Но на этот раз перцовый баллончик сменился мобильником.
Грязные стены пестрели граффити, а под ногами шуршал мусор. Мэл торопилась обратно, но через несколько шагов замерла, как вкопанная. А спустя мгновенье улицы огласил громкий визг.
Не разбирая дороги, девушка рванула из переулка.
Заваленный мешками с мусором, на асфальте лежал человек.
* * *
— Клянусь, офицер, он был здесь! Мужчина! Без сознания!
Мэл отчаянно жестикулировала, стараясь донести всю важность события, но у копа или заканчивалась смена, или он просто не любил мелких пигалиц на грани истерики.
— Мужчина? — переспросил, еще раз просвечивая фонариком по мусорным бачкам. — И как же он выглядел?
Да если бы она знала! Видела только руку, часть плеча и затылок.
— Эм-м-м, татуировки. Вроде бы... Волосы чуть отросшие, — неловко махнула около головы, — темные. Черные, кажется. Как сосульки…
— Дрэды?
— Нет! Просто вроде слипшихся… И телосложение… — Мэл нахмурилась, — крепкое. Подкачанное.
Вернее, очень подкачанное. Такое плечо не спутать с женским, даже если дамочка всерьез увлекается бодибилдингом. Мэл отлично помнила и крупную кисть, и жилистое, увитое выпуклыми мышцами предплечье. А еще пятна крови на коже…
— Девушка, вы ведь понимаете, что переулок глухой? Если идти дальше, упрешься в кирпичную стену высотой около десяти футов.
Коп лениво поддел носком чистенького ботинка пакет, но на этом осмотр места происшествия закончился. Развернувшись, мужчина пошел к машине.
— Но… но я же видела… — пролепетала в спину удалявшегося полицейского. — И эти убийства…
Слушать ее не стали. Оглядываясь, Мэл поспешила следом. Как так? Она точно слышала скуление пса, а потом наткнулась на руку, торчавшую из мешков.
Да, трусливо сбежала, так ведь недалеко! И глаз не спускала с переулка, пока набирала девять один один. Никто не мог выйти! Ни животное, ни человек — фонари достаточно хорошо освещали улицу. Поле зрения перекрыл разве что подъехавший автобус, и то на минутку… А он последний был.