* * *
Крошка Мэл задохнулась от возмущения, так забавно открывая клювик, что Блэйк чуть не расхохотался. Так бы и вырвал себе еще один поцелуй, а потом устроил разврат прямо на кухонной столешнице. Девочка бы оценила. Но сейчас надо суметь вдолбить в очаровательную головку очередную ложь во благо, а потом бежать к Томми, которого можно застать только по утрам, и то если знать, где искать.
— По другому деньги не достать, — еще раз повторил нахохлившейся малышке. — Томми берет за свою работу дорого, но делает ее по высшему разряду.
— Откуда знаешь?
— Оттуда. Один бой, Мэлоди, и даже не в том клубе, где я выступаю. Шансы нарваться минимальны. Все, я пошел. Веди себя хорошо.
Еще раз поцеловав возмущенную девушку, Блэйк быстро оделся и покинул квартиру. Опять прыгать по такси, как блоха, но дело того стоило. Еще бы выгадать полторы недели времени. Зверь дает о себе знать в полнолуние. Но это не одна ночь, а несколько, и в первую он появится в лучшем случае на пару часов. Чем хуже себя чувствует волк, тем слабее откликается на зов луны, но признаки обращения всегда одни и те же — зуд под кожей и зубная боль. Захочешь пропустить — не сможешь.
А утром обратно в человечье тело. Поэтому для начала Блэйк нашел добровольную клетку и справил надежный забор, чтобы волк не отправился поохотиться в город.
На самом деле он плохо помнил, как очутился на окраине Портленда. Вырвавшись на волю, зверь крепко подмял под себя сознание и как бешенный бежал прочь от своих мучителей. В голове остались только обрывки воспоминаний. Полная луна над острыми вершинами елей, чей-то разорванный труп, привкус крови на языке, выстрелы — один из них разорвал ухо — и боль… Настолько невыносимая, что иногда казалось — он уже умер и сейчас в самом натуральном оборотничьем аду. С сукой Вики в роли Люцифера.
Такси затормозило перед самым носом, и Блэйк нырнул в салон. Назвал совершенно левый адрес — все равно пересадку делать, можно даже на метро скататься. За окном проплывали магазинчики и кафешки. Было бы здорово выбраться сюда с Мэл побродить по городу. А лучше — показать ей, какой сладкой и беззаботной может быть жизнь, когда карман греет платиновая карточка — волшебная палочка современного мира.
И вроде бы до этого не страдал по потерянным финансам, а сейчас словно глаза открылись — сколько всего сделать можно было. Да хоть Бритни вытянуть. Что-то же ее толкнуло вниз. А уж девочку со всех сторон бы обласкал. И точно не для того, чтобы в койку затащить.
Желудок прошило огненной спицей, да так, что слезы на глазах навернулись.