Мирабель вздохнула, отворачиваясь к столу. Не успев взять в руки золочёный бокал, девушка услышала, как окончил играть оркестр, и на всю залу раздался громкий голос старого графа, отдающийся от стен в воцарившейся тишине.
– Дамы и господа! С удовольствием готов объявить Вам о первом вальсе сегодняшнего вечера!
Гости бурно зааплодировали, улыбаясь. Мирабель оглядывала толпу и никак не могла понять, почему именно вальсу все придают такое большое значение. Однако девушка уже приготовилась – граф уверенным шагом направлялся к ней. Ему, как хозяину дома, выпало право танцевать первым.
Мужчина остановился в паре шагов от неё, протягивая ей грубую руку:
– Принцесса, – обратился к ней граф так, чтобы слышала только она, – позволите пригласить Вас на танец?
Мирабель согласно кивнула, кладя свою нежную беленькую руку в его. Со всех сторон снова послышались аплодисменты, которые стихли, как только мужчина повёл девушку в самый центр залы.
–Не противно танцевать со стариком, когда здесь так много более достойных кандидатов? – поинтересовался граф, пока они, не торопясь, шли вперёд.
– Нет, конечно, что Вы такое говорите? – возмутилась Мирабель, искренне не понимая сути вопроса и хмуря тонкие светлые брови.
Мужчина усмехнулся, покачав головой, и, выведя девушку на самую середину роскошного зала, галантно стал перед ней, аккуратно положив одну руку на ее тонкую талию, а вторую, крепко державшую нежные пальцы, отвёл в сторону.
Мирабель изящно положила свободную руку на плечо старому графу, и мужчина, легко кивнув головой оркестру, дал знак, чтобы он начал игру.
– Первый вальс, – улыбнулся он ей, и она заметила в тёмных глазах ещё больший блеск, чем перед началом бала, – и последняя сказка для принцессы.
Заиграли первые аккорды впервые звучащей за сегодняшний вечер мелодии, и граф, не теряя ни секунды, уверенно повёл девушку в танце, крепко удерживая в своих руках.
– О чем сегодня будет Ваша сказка, граф? – поинтересовалась Мирабель, смотря прямо на него и изящно двигаясь по кругу вслед за мужчиной.
– Много лет назад, когда я был совсем юным, – неожиданно начал граф приглушённо, отводя взгляд тёмных глаз в сторону, – я знал одну девчонку, которая мне нравилась…
Мирабель удивлённо приподняла подбородок, пытаясь вернуть зрительный контакт, чтобы прочитать хоть что-то в загадочных глазах, но граф не поддавался.
– Она была моей, и мы были влюблены… – мужчина печально улыбнулся краем губ. – Это было тогда, в прошлом, но это было правдой…
Больше не пытаясь вернуть его внимание, девушка внимательно слушала историю, ощущая всем нутром, что присутствует при чем-то очень важном.