– Мы по велению нашего императора идем воевать англичан в Индию…
– Я вам верю, но вам не поверит мой брат, – с улыбкой говорил Шуджа, поглаживая свою длинную до живота и черную как уголь бороду.
– Почему?
– Сами подумайте уважаемый, что он должен полагать, глядя на вторжение русских в его княжество после того, как вы играючи подмяли под себя Хиву, Бухару и Коканд?
«Да твою же мать!!!» – мысленно взвыл граф Орлов-Денисов, осознав эту простую в своей убийственности железную логику с точки зрения нынешнего правителя.
Ну да, русские на волне успеха решили подмять под себя еще и как минимум Кабул.
В глубине души он признавал, что на месте Махмуд-шаха мыслил бы так же.
– Тем более он вам не поверит, из-за того, что ему конечно же станет известно о моем к вам визите, – продолжал лукаво улыбаться Шуджа. – Он просто обязан будет предположить, что мы договорились о союзе, как бы вы ни убеждали его в обратном. Так что у вас просто не останется выбора, как поддержать меня.
Василий Васильевич сам захотел прибить эту сволочь, подумав: «А не сам ли ты пустишь этот слух о договоренности, да так, чтобы он как можно быстрее достиг ушей брата?!»
Как выяснилось, Махмуд-шах Дуррани действительно принялся спешно собирать войско под Кабулом, привлекая дополнительные отряды из союзных племен. И собрать ему получилось немало, под двадцать тысяч человек, кого только можно от совсем юнцов до стариков.
«Ну и что мне теперь делать?! – мысленно стонал от досады Орлов-Денисов. – Не захватывать же его в самом-то деле?!!»
Он честно посредством письма, попытался договориться о свободном проходе в Индию с Махмуд-шахом, но ничего не вышло. Правитель Кабульского княжества сам будучи очень коварным если не сказать подлым человеком (а кем надо быть, чтобы зарезать собственного брата?) и в других подозревал подобные качества и как следствие опасался, что пройдя в сторону Индии, русские сделают крюк и нападут на Кабул с юга.
Разведка из сторонников Шуджа Дуррани вовремя доложила о подходе армии Махмуд-шаха, это подтвердили собственные разведчики передвигавшиеся по хребтам гор (а то внезапная атака на походную колонну могла наделать дел), еще издали выстрелив сигнальными ракетами, а потому казаки успели построиться для отражения атаки. И вот вражеская кавалерия с традиционным ором «Аллах акбар», что эхом разносилось в горах, несется на Войско во весь опор в теснине реки, где от одной горы до другой меньше трехсот метров, заполнив ее по всей ширине.
– Ну и черт с тобой, сам напросился, – сплюнул граф и приказал: – Пали!!!