«Интересно, понял ли это сам махараджа?» – подумал он.
– Так было с маратхами, сначала англичане помогли им против княжества Майсур, а теперь самих додавливают, – продолжал говорить граф. – И вы наверняка хотите, чтобы ваше государство росло и процветало даже после вашей смерти будучи независимым и не платило дань англичанам. Чтобы плодами вашего труда воспользовались дети и дети их детей, и далее. Так?
– Естественно… – с легким кивком, выдавил из себя Раджинт Сингх.
– Да, скорее всего при вашем правлении англичане не покорят Сикхскую империю, по крайней мере не в ближайшие двадцать лет. Но то, что они рано или поздно полезут на вас, это неизбежно. Вассальные Ост-Индской компании княжества уже граничат с вашим государством. Так что англичанам останется сделать лишь один рывок, чтобы атаковать вас. Осознавая вашу силу, они после того как додавят маратхов сначала лишат вас потенциальных союзников, а значит сначала возьмут под контроль ваших южных соседей по Инду – княжества Синд и Мултан, а может даже еще и Кашмир к северу от вас, чтобы вы точно не смогли получить ни от кого помощи, ни по реке с юга от каких-нибудь конкурентов англичан, ни с севера от нас. В итоге вы окажетесь в капкане из которого будет не вырваться и как бы сильны и отважны ни были ваши воины, вы проиграете. Вас просто задавят числом, тем более что с огнестрельным оружием у вас не важно. Повторюсь, при вашем правлении англичане скорее всего до Сикхской империи не доберутся, что все-таки не факт, но хотите ли вы оставить эту проблему своим детям?
Ранджит Сингх невольно нахмурился. Его жена Рани Мехтаб Каур как раз была беременна и он ждал рождения своего первого ребенка. Какой нормальный отец захочет оставить своему наследнику в наследство такую дурно пахнущую кучу, даже не попытавшись ее разгрести?
– Потому я предлагаю решить эту проблему сейчас, превентивно, пока англичане еще не обрели всю возможную мощь, какую обретут, покорив всю Индию.
– И вы считаете, что объединив свои силы мы можем их победить?
– Да.
– Вас всего двадцать тысяч, да я могу выставить столько же, не ослабляя сильно защиту государства от тех же афганцев и кашмирцев, что могут попробовать напасть увидев наше ослабление.
– У меня еще пятнадцать тысяч трофейных английских ружей. Устаревших правда – фитильных, но и это весьма хороший аргумент в умелых руках да с небольшой доработкой. Так что вы можете навербовать пятнадцать тысяч солдат из простых людей, что не смогли пойти по пути воина, и которых быстро обучат мои воины и если потребуются, на первых порах будут ими командовать. Ружья я передам в дар, как союзнику.