– Пусть так, еще пятнадцать тысяч. А сколько войск у англичан сейчас? Даже не так… сколько они могут против нас выставить в случае начала нашего похода?
– Много. До двухсот тысяч. А если поднапрягутся, то и все триста.
Брови махараджи невольно взлетели на лоб. Что ни говори, а цифра впечатляла.
– Но у нас говорят, волков бояться в лес не ходить. Ну и как завещал нам один наш великий полководец, воевать надо не числом, а умением. Это я к тому, что даже если вы нас не поддержите, то мы все равно пойдем воевать англичан и я верю в свою победу. Но с вами будет гораздо легче…
– Чтобы потом все сказали, что мы, великие воины, отсиделись за вашими спинами и только за счет этого сохранили независимость, – криво усмехнулся махараджа, поняв скрытый посыл Орлова-Денисова. – Мы станем посмешищем всей Индии! Что ж, вы во многом, если не во всем правы относительно англичан. Они действительно не успокоятся пока не захватят всю Индию и не только ее… Мы хорошо видим их беспредельную жадность и какие беды сотрясают народы под их властью. Чего только стоит двойной голод в княжестве Бенгали, где от голода умерло около десяти миллионов человек, половина населения! Мы знаем как они действуют в Китае распространяя пагубное употребление опиума и не хотим такого для себя. И я воспользуюсь любой возможностью защитить свое государства от их вторжения…
4
– Господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятную весть, – встав из кресла, трагическим тоном произнес генерал-губернатор индийских владений Ост-Индской компании шестидесятидвухлетний Ричард Уэйсли.
В губернаторском доме в Калькутте, присутствовал его младший брат тридцатитрёхлетний генерал-майор Артур Веллеслей (за каким-то чертом поменявший фамилию два года назад с Уэйсли).
Он по распоряжению брата прибыл в Бенгали из Майсура, где так же губернаторствовал после завоевания этого княжества три года назад, чтобы обсудить планы по дальнейшему покорению Индии, а именно начать вторую англо-маратхскую войну. Маратхские махараджи Даулат-рао-Синдиа и Яшвант-рао-Голкар не желали склониться перед англичанами и в противовес им активно сотрудничали с французами.
Французов англичане презирали. Они, по их мнению позорили белую расу и из господ для туземцев, как это должно быть и заповедано сами господом, галлы постепенно переходили в разряд жалких наемников на службе местных князей.
Так же у генерал-губернатора присутствовал командующий армией в Индии полный генерал Джерард Лейк пятидесяти восьми лет.
– И что же это за дурная весть? – на правах брата поинтересовался Артур, отхлебнув шотландского виски. – Взбунтовался кто-то?