Василий Васильевич специально с ними встретился, но увы и ах.
Купцы тоже ничего внятного сказать не могли. О Бухаре и Хиве сведения были отрывочны и крайне противоречивы, а о том что творится в Кокандском ханстве вообще тишина. Купцов, нынешний правитель взошедший на престол три года назад крайне воинственный и жестокий Алимхан, мог не только обобрать до нитки, но и вообще обратить в рабство, так что вот уже два года купцы туда соваться не рисковали.
Они только и могли, что тяжко вздыхать, вспоминая о прежнем хане Коканда:
– До чего же мудр был Нарбут-бий, наоборот покровительствовал купцам, в государстве его царил мир и достаток. Не то, что нынешний… Не зря его прозвали Залибом, то бишь Тиран, а иные кличут Шир-гараном – Лютым тигром.
Идти же в степь вот так вот вслепую наобум, не понимая местные расклады, крайне не хотелось.
«Все-таки нужна хоть какая-то внешняя агентурная разведка, – с явным раздражением подумал граф. – Не дело это, когда ничего неизвестно, что творится на сопредельной территории…»
Вот что его всегда бесило в русском дворянстве, так это желание внешних атрибутов европейской жизни, все эти франкофилы, англофилы, без понимания внутренней сути, но на имеющейся базе, то есть паразитировании на рабском труде крестьян. В то время как те же французские и тем более английские аристократы активно зарабатывали деньги на промышленности, что у них бурно развивалась. То же самое с разведкой, для любого француза или англичанина добыть полезные сведения для своей страны любыми путями – честь и даже долг, наши же воротили от этого носы фу, бе и фе… это же подло, низко и вообще мерзостно, недостойно дворянина.
Вот и в Оренбурге местные шишки не видели дальше своего носа, борясь уже с последствиями, вместо того, чтобы нанести превентивный удар, не своими силами коих едва хватало, так чужими руками. А этих рук хватает, те же вассальные казахские орды, нужно только уметь ими пользоваться.
В общем все было печально.
– Поговори с главой Малого жуза, – под конец посоветовал глава репрессированных дончаков, сын Никиты Белогорохова, что собственно и был предводителем Есауловского бунта. – Они должны знать, что творится у них под боком…
– А что про Средний жуз скажешь?
Помимо Малого (младшего) жуза или орды под протекторатом России находился Средний жуз.
– Мутные они, – скривился тот. – Именно с их стороны больше всего проблем, так как через их земли приходит большинство разбойных казахов из Большого (старшего) жуза, а они вроде как ни при чем. Но не мне тебе объяснять, как в таких случаях действительно обстоят дела…