– За это мы гарантируем вам независимость, а то и создание собственного каракалпацкого ханства вокруг Аральского моря, взамен на беспрепятственный проход русских купцов, – взял на себя общение с аборигенами Василий Васильевич.
Не потому, что Матвей Иванович брезговал или еще что-то, просто местные с пиететом относились ко всякого рода высоким званиям. А графское достоинство по местным меркам соотносилось с бием или даже инаком. Платову, конечно, было неприятно, он был очень тщеславен и став войсковым атаманом и вовсе пошел вразнос, начала стремительно прогрессировать мания величия, но ничего не поделаешь, восток дело тонкое…
– А если дадите воинов, сколько ни есть, то крепость, что построили кунграты назвав в честь своего племени Кунград, на границе с вашими землями, отдадим вам во владение. Станет вашей столицей Карапалкград.
По загоревшимся глазам сразу стало видно, что эта идея вождям каракалпаков очень понравилась, так что они пошушукавшись между собой, заявили что смогут выставить тысячу воинов.
«С паршивой овцы хоть шерсти клок», – подумал по этому поводу Орлов-Денисов и кивнул, добавив:
– Превосходно!
С мангытами, этими вечными соперниками кунгратов за власть над Хивой тоже проблем не возникло. Они сами заслали своих людей к казакам. После переговоров, они за возможность вновь прибрать ханство к своим рукам выставляли в войско шесть полков своих всадников. При этом, чтобы сохранить лицо ханство оставалось как бы независимым, но русские купцы все равно имели право беспошлинного прохода по Амударье и свободной торговли. Ну и от работорговли отказывались.
Вот и Кунград.
Вообще-то, как стало известно Аваз-инак ушел в Хиву, но и оставлять у себя за спиной какие бы то ни было укрепления было нежелательно, так что их предстояло брать одно за другим. Тем более что конкретно эту обещали в качестве столицы каракалпакам. Ради ее получения они даже готовы были поучаствовать в ее штурме.
Сложенная из сыромятного кирпича крепость не могла долго сопротивляться двум дюжинам пушек, при этом имея всего шесть орудий, причем весьма устаревших и как следствие неэффективных, способных стрелять только картечью или каменным дробом. В теории могли и ядрами фигачить, но оные были в большом дефиците, да и те едва преодолевали две трети расстояния до артиллерийских позиций казаков, так что казаки могли палить по стене без всякой опаски для себя.
Спустя всего часа размеренной стрельбы в стене образовался пролом в который в пешем порядке под прикрытием обычных строевых казаков плотно обстреливавших стены из своих ружей, не давая высунуться защитникам, ринулись казаки атаманского полка подавляя любое сопротивление за счет мощного огневого напора. Следом в крепость ворвались каракалпаки.