К моменту подхода каравана к границе Кокандского ханства Перкинсу стало известно, что Алимхан потерпел одно поражение от московитов и их союзников бухарцев, что его даже обрадовало.
«Сговорчивее станет», – подумал он.
На последнем участке пути, оставив караван дальше ползти по маршруту, Роберт с небольшой свитой из одного офицера, пары сержантов и десятка солдат ускорился, чтобы провести предварительные договоры. С азиатами, да еще такими дикими иначе было нельзя, они при виде столь драгоценного груза вполне могли начать действовать согласно своим разбойничьим привычкам, то есть забрать груз, а самих «купцов» или обратить в рабство, а то и вовсе убить.
Впрочем, Перкинс уже достаточно хорошо узнал последователей ислама, чтобы понять, что даже заключенные договоренности могут не спасти его от подобной участи, ведь обмануть неверного для них не проступок, если не сказать иначе. Любые клятвы данные неверному – недействительны. Собственно англичане сами в этом плане недалеко ушли, кидая своих союзников, как только это становится выгодно. Тут главное дать понять, что взаимовыгодное сотрудничество может быть продолжено и есть перспективы поставок новых партий оружия.
И вот он спустя два месяца тяжелого пути в Коканде.
Долго хан мариновать представителя Ост-Индской компании, показывая свое величие, не стал, всего-то недельку помаялся Роберт в снятом доме.
– Говори, – сказал Алимхан.
– Великий хан, нам стало известно о твоей вражде с русскими, что желают покорить твою страну, и Ост-Индская компания готова снабдить тебя для отстаивания независимости оружием по сходной цене.
– Не держи меня за дурака англичанин. Я знаю ваши страхи, вы боитесь, что русские доберутся до Индии и лишь я стою у них на пути. Это вы мне должны еще заплатить за то, что я перекрою им путь в индийские земли.
Роберт Перкинс мысленно ругнулся, не ожидая такой осведомленности от азиатского дикаря.
– Это так, великий хан. И это обстоятельство делает нас друзьями…
– Что ж, друзьями мы можем стать…
– Прекрасно, великий хан! Раз так, то я имею полномочия от Ост-Индской компании заключить с тобой договор на поставку оружия, боеприпаса и пороха…
– Ты же сам сказал, что мы будем друзьями, – ухмыльнулся Алимхан. – Вот только какие между друзьями могут быть договора? Друзья приходят на помощь безвозмездно.
«Чертов азиат!» – мысленно негодовал англичанин у которого накрывался медным тазом нехилый гешефт, ведь внушительный процент от суммы сделки мог бы пойти ему в карман.
Даже персы вынуждены покупать английское оружие и при этом еще и участвовать в военных походах в пользу компании против ее врагов.