– Случилось.
Кольцов, приглашающее, повёл рукой в сторону сторожки.
– Саня и врач вернулись?
Кольцов, молча, отрицательно помотал головой и приложил палец к губам. Тихо, мол.
Когда вошли внутрь, Володарский увидел, что на кровати, лежит здоровенный босой детина в холщёвых штанах и рубахе без ворота. Руки и ноги у здоровяка были связаны. На голову парня была надета наволочка от подушки, которая, то надувалась, то опадала в такт его дыханию.
– Это кто? – опешил Володарский.
– Это наша проблема, – негромко сказал Кольцов. – Если не сказать больше.
Участковый не приехал в Крюково на следующий день, как планировал. Дала о себе знать контузия, которую он заработал при разрыве близкого снаряда ещё в Гражданскую. Сутки он провалялся с таким головокружением, что не то, чтобы верхом, а и просто на ногах стоять не было никакой возможности.
Однако, как только обрёл возможность ходить, он тут же засобирался в дорогу. И сколько его не отговаривала жена Варя ещё денёк отлежаться, часам к десяти утра он таки прибыл в Крюково.
Привязал Орлика у коновязи рядом с сельсоветом, извлёк из ящика для обращения граждан несколько листков и вошёл внутрь, читая на ходу одно из заявлений. К его удивлению, председатель был на месте. Мало того, разглядев в окошко участкового, он сам выскочил из своего кабинета ему навстречу. Это был невысокий худой усатый мужчина в выцветшей гимнастёрке по фамилии Егоркин.
– Здорово, Краюхин, – протянул он участковому свою большую ладонь. – Однако быстро ты. Я тебя раньше полудня и не ждал.
– Случилось чего? – быстро сориентировался Краюхин, внутренне холодея. Он уже догадывался, что услышит.
– Видать посыльный, что я к тебе направил, с тобой разминулся, – пробормотал председатель. Он взял Краюхина за плечо и потянул к выходу: – Пойдём-ка покурим.
Участковый не сопротивлялся.
Вместе они вышли на крыльцо, присели на скамейку справа от выхода, закурили.
– Говори, – потребовал Краюхин.
– СёмкаГолунов помер, – сказал председатель.
– Когда? – тут же спросил участковый. – Как?
– Позавчера, на вечерней зорьке, – ответил Егоркин. – Надо было ещё вчера к тебе человека отправить, да некого было. Срочно нужно было поле возле Красавкиной пущи заканчивать. Не дай Бог дожди. Думал сторожа деда Савелия послать, так он как на грех, занедужил. Спину ему так прихватило, что разогнуться не может. А сегодня Федьку Быкова к тебе направил, да вы, видать, разминулись…
– Ты про это погоди, – прервал его Краюхин. – Ты про Семёна рассказывай.
– Да что рассказывать. Грибовкина младшая возвращалась с пасеки, вдруг слышит – треск, потом удар. Будто упало что-то. И хрип. Стала осторожно на звук подходить, а тут он и лежит лицом вниз. На шее обрывок верёвки. А над ним – другой конец верёвки, к здоровенной ветке привязанный. Подошла ближе, глядь, а это Голунов корчится. Струхнула, побежала в деревню. Отца позвала, соседей. Пока мужики прибежали, он уже и кончился. Сперва подумали – верёвкой удавился. А как перевернули, так и увидели что у него нож в груди. Учитель Торопов сказал, что прямо в сердце попал. Потому и крови мало.