— Не уверен, — не оставлял попыток… — э-э-э, познакомиться? — господин в тёмно-синем пиджаке. — Зачастую математики грешат тем, что помимо цифр и закономерностей, есть ещё момент принятия решения. Вы же звучали… вполне убедительно.
— Ну-у-у-у, — слегка растерялась, не готовая к тому, что кто-то воспримет мои выпады с этого ракурса. — Спасибо? — то ли спросила, то ли сказала я.
Чужая лесть не то чтобы успокоила меня, но градус негодования всё же резко пополз вниз. Всё-таки это приятно, когда кто-то слушает твои идеи.
— Не за что, — усмехнулся Артур, тряхнув своей светлой головой. — Дело в том, что тема, которую мы так рьяно сегодня обсуждали, является моей прямой профессиональной функцией, — изъяснялся он витиевато, но мне это даже нравилось, была в этом… какая-то загадка для умственной активности.
— Вы занимаетесь поиском месторождений?
— Я занимаюсь поиском людей, которые способны сократить расходы нашей компании, в том числе и в этой области.
— Какой компании?
— Той самой, — широко заулыбался Вольнов, — той самой.
И многозначительно глянул вверх.
— Так вот, у меня есть некоторое предложение для вас, Альбина… Борисовна, поэтому я хотел бы пригласить вас на небольшой междусобойчик с моими коллегами…
— Я… — откровенно не знала, что сказать на поступившее предложение. Мужской напор и размах “той самой компании” не впечатлили, да и интуиция всё же рискнула выглянуть из угла, в который ещё совсем недавно была изгнана, и громким шёпотом умоляла не соглашаться. — Боюсь, что сегодняшним вечером я уже занята. У меня встреча со знакомым.
— Позвольте узнать, насколько близким?
— Достаточно, — раздалось в ответ Артуру. Но не моим голосом.
Алексей возник откуда-то со спины и сразу же занял собой всё свободное пространство. Нет, шире он не сделался, но его присутствие в миг стало центром моей вселенной, вытеснив оттуда всё и всех, я и дышать-то перестала на время, пока не поняла, что задыхаюсь. Правда мужчины этого так и не заметили, уж больно были поглощены расчленением друг друга на мелкие кусочки посредством взглядов. Дуэль длилась недолго, но я в ней явно была лишней. Орлов вышел чуть вперёд, будто бы отрезая меня от Вольнова, расправил свои и без того широкие плечи, напоминая петуха, собирающегося ринуться на врага.
— О как! — с издёвкой усмехнулся Артур. — Интересные у вас знакомые, Альбина…
— Борисовна, — хором добавили мы с Лёшкой и тут же с недоумением переглянулись.
Невольно залилась краской, смутившись нашей синхронности. Зато вот Орлова, кажется, всё устраивало, потому что улыбку, нарисовавшуюся на его лице, кроме как победной назвать было нельзя. Разозлил. Из упрямства рванула вперёд, протягивая свою ладонь для рукопожатия.