Чуть не ляпнула, что так-то он со мной не только дружил, но да ладно, есть вещи, которые в моём случае лучше не поднимать.
— Что было, то прошло.
— А как же "ничто на Земле не проходит бесследно"? — подняв ладони кверху и сделав забавную моську, процитировал известную песню.
Знал бы ты ещё, о каких последствиях говоришь.
Усталый вздох вырвался сам собой.
— Лёшка, ну чего тебе от меня надо?
Почувствовав, что Бастилия дрогнула, он тут же заулыбался, но, правда, пока мягко и не особо вызывающе.
— Для начала — положенный мне ужин.
— А дальше?
— А дальше как повезёт.
Он, конечно же, издевался, на самом деле не имея ввиду ничего такого, зато я как самая последняя дура поддалась на все эти провокации, продолжая вести с ним нелепый диалог и не замечая, как мы оба неспешным шагом двинулись в сторону гостиницы, в которой я остановилась.
— Тебе не повезёт.
— Зато хоть поужинаю в приятной компании.
***
Пока я переодевалась, Орлов терпеливо ждал меня в лобби гостиницы. Я честно убеждала себя в том, что торопиться мне некуда, и если этому взрыву из прошлого приспичило налаживать мосты общения, то пусть теперь стоит там и страдает, но всё равно спешила, нервно расстёгивая пуговицы блузки дрожащими пальцами.
Параллельно звонили дети, в данный момент времени отдыхающие с моими родители в Крыму.
— А мы дедушку на водные лыжи поставили, — по громкой связи с восторгом вопила Тася, пугая меня своей эмоциональностью.
— Кошмар! — ужаснулась я, в момент позабыв про вредную блузку. — Ему же вредно! У него же возраст! — попыталась вступиться за собственного отца.
— Ничего не знаем, — вступила в разговор Женечка. — Профилактика инфаркта и атеросклероза!
— Женька! — одёрнула ребёнка. — Вы там хоть головами думайте своими, что делаете!
— Мам, расслабься, — не отставала младшенькая, — дедушке понравилось. Завтра бабушку на банан затащим!
Нервно икнула. Кажется, я породила чудовищ!
— А как твои дела? — перевела разговор Женька. — Отрываешься?
— Ага, из последних сил. До обеда были лекции, потом круглый стол.
— Скукотища!
— Вообще-то, это моя работа.
— Так кто ж спорит, — философски заметила старшая дочь. — Но было бы гораздо лучше, если бы ты была с нами.
Моё чёрствое сердце на мгновение дрогнуло. Скучают же, лапоньки мои!
— Я скоро вернусь, — на волне умиления пообещала в ответ. — Не по своей воле здесь. Ты же сама знаешь, что меня сюда начальство направило.
— У тебя отпуск! Хочешь, мы на них дедушку натравим?
— Нет, Жень, спасибо, я как-нибудь своими силами.
— Эх-х-х, — недовольно фыркнула дочь. — Чем там хоть занимаешься?