Я замялась, не зная, что сказать, то ли правду, то ли соврать.
— На ужин собираюсь.
— С кем? — оживилась любопытная Таська.
— Да так, со знакомым одним…
— Хороший хоть знакомый? — со скепсисом в голосе поинтересовалась Женька, с трудом пережившая мой неудачный “роман” с Виталиком, который приключился с нами пару лет назад.
— Нормальный…
— Ай, — в телефоне раздались шуршание, треск и недовольный дочерний писк, после чего на сцене появилась моя матушка собственной персоной.
— Алечка, — едва сдерживала своё волнение Инесса Робертовна. — А что у нас там за знакомый вдруг нарисовался?
Про Лёшку говорить было нельзя, пришлось выкручиваться.
— Просто знакомый.
— Аля!
— Мама?
Тяжкий вздох.
— Ты там, пожалуйста, только аккуратно!
— Мама, — поморщилась я. — Не начинай…
— А я и не начинаю, просто очень надеюсь, что ты будешь себя хорошо вести.
Нет, про Орлова тут точно нельзя было заикаться.
— А я всегда себя хорошо веду, — упрямо вздёрнула я подбородок. — К тому же… В конце концов, я умею учиться на своих ошибках!
Выразительное мамино молчание было мне ответом.
***
Он таки меня дождался, удовлетворённо кивнув, когда я соизволила спуститься на первый этаж. На мне было платье цвета кофе с молоком в крупный горох. Я не наряжалась. По крайней мере специально. Но это был единственный не официально-деловой наряд, что я взяла с собой на конференцию неизвестно из каких соображений.
Его брови удивлённо взметнулись вверх, но, к своей чести, сильно пристально разглядывать меня не стали, остановившись на глазах.
— Ты сильно голодна? Может быть, сначала прогуляемся?
Просто кивнула головой.
Сначала мы бесцельно гуляли в молчании по путаным Питерским улочкам, выбирая места потише. Эта часть северной столицы была не столь переполнена туристами, как самый центр. Это где-нибудь на Невском было практически невозможно пройтись так, чтобы тебя не попыталась затоптать толпа жителей страны Восходящего солнца. Ближе же к офисной части города по вечерам было вполне спокойно.
— Тебе верится, что прошло пятнадцать лет с нашей последней встречи? — нарушил он молчание.
Вопрос меня напряг и… возмутил.
— А как же встреча выпускников?!
Лёшка недовольно поморщился.
— Я тогда был сильно не в себе, за нормальное общение это вряд ли сойдёт, — но наткнувшись на мой скептический вид, поспешил оправдаться. — Это не означает, что я совсем ничего не помню. Или что это не важно… Просто… Просто, Алька, когда мы с тобой последний раз просто так прогуливались вместе? Без всей этой взрослой херни, когда не нужно было думать о всех этих проблемах, обязанностях…