Мы дошли до конца зала, где расположился длинный бар с горсткой «ктоградцев». Заняв у барной стойки свободные места, я взял коктейльное меню.
— «Три мудреца»? О боже… Я пробовал этот коктейль на свой 21-й день рождения и больше в жизни к нему не притронусь, — застонал я. — Было три стопки: одна с виски, другая с бурбоном, в третьей — скотч. И надо было пить подряд, раз-раз-раз, и никакой закуски. Худшее похмелье в жизни.
— Ого! Думаю, этот коктейль я пропущу.
— Угу. Только если ты не хочешь напрочь забыть сегодняшнюю ночь.
— Эту ночь я точно не хочу забывать.
Заметив, как Эйден на меня просмотрел, я сглотнул и вернулся к меню. Как можно сохранять спокойствие под таким взглядом, для меня было величайшей загадкой.
— Хм… Похоже, что в «Непослушном Щелкунчике» разнообразие ликёров: есть Калуа, Гранд Марнье, ирландский Бейлис, амаретто и лёд. Надеюсь, ты любишь сладкое?
— Только что полюбил. — Эйден подозвал девушку-бармена. — Пожалуйста, два «Непослушных Щелкунчика».
— Прекрасный выбор, — заметила она и пошла делать нам напитки.
— Значит, ты живёшь где-то рядом? — спросил я. — Никогда раньше тебя не видел, а сейчас столкнулся с тобой уже во второй раз.
— Может, это судьба.
— Может, это не ответ?
Эйден тихо засмеялся:
— Я переехал сюда из Балтимора пару месяцев назад.
— По работе?
— Не совсем. Решил, что стоит начать новую жизнь с нуля. А ты?
— Я вырос в городке всего несколько часов езды отсюда, но пошел в колледж в Стоунисайде и решил остаться здесь после выпуска.
— И как давно это было?
По моим наблюдениям Эйден был немного старше меня… 27–28 лет? Тридцать? Мне всегда говорили, что для своего возраста я выгляжу молодо — я всегда винил в этом свой организм, неспособный набрать мышечную массу, и не важно, сколько я поглощал протеина, — поэтому мне в последнюю очередь хотелось, чтобы Эйден принял меня за зеленого выпускника колледжа без опыта.
— Примерно три с половиной года назад, — ответил я.
— То есть, тебе двадцать пять или около?
— Да. А сколько тебе?
Эйден провёл пальцем по своей нижней губе:
— А как ты думаешь? Только будь милостивее.
— А если нет?
От моего подтрунивания Эйден расплылся в широкой улыбке, но в этот момент появилась барменша и поставила перед нами пару старомодных стаканов.
— Два «Непослушных Щелкунчика» для двух «непослушных ктоградцев», — сказала она и ушла к следующему клиенту.
Эйден передал мне стакан и взял себе свой.
— Предлагаю вот что. Если угадаешь правильно, то я выпью те ужасные «Три мудреца».
— А если не угадаю?
— Тогда тебе придется помочь мне найти омелу.