— С Рождеством! Не хотел мешать. Я ненадолго. Только забрать свою сумку перед отъездом.
— Ч-что? Ты уезжаешь? Сейчас?
— Да. Чтобы не ехать завтра в пробке.
Че-ерт! Мы оба знали, что причина была ненастоящей.
— Я скучал по тебе.
Слова вырвались сами собой, до того, как я понял, что собирался сказать. Но я не жалел. Потому что это была правда. Я любил свою семью, но явно ощущал пустое место там, где должен был быть этим утром Эйден. Там, где он должен был быть сейчас.
Брови парня взлетели вверх, он сглотнул, а потом отвел взгляд.
— Я тоже по тебе скучал, — ответил он тихо, еле слышно.
Я сделал шаг навстречу, но тут дверь позади распахнулась, и на пороге появилась моя мама.
— Ради бога, Майлс, не заставляй его стоять на улице и замерзать до смерти. Заходи, дорогой. Согрейся.
Я отошел в сторону, пропуская Эйдена внутрь, и когда тот зашел, его взгляд остановился на счастливой семейной сцене в гостиной.
— Простите за вторжение, — проговорил он. — Я только забрать свои вещи.
Эйден направился к лестнице, но тут мой отец вскочил с кресла.
— Шон, погоди одну секунду, — проговорил папа, и парень остановился у перил. — Послушай, мы должны перед тобой извиниться. Вся семья.
Отец махнул рукой в нашу сторону, все согласно закивали, и послышалось дружное «прости».
— На самом деле мы не всегда такие неадекватные, — сказала Бет, подходя и останавливаясь рядом с отцом. Затем замолчала и посмотрела на Рика. — Хотя... один всё же есть.
Рик поднял руки вверх:
— Хорошо-хорошо, признаю. Вчера я был немного груб. Но я защищал честь своей сестры, ты же понимаешь? Никому не позволю обманывать мою семью.
— Эй, придурок, — прервал я. — Это не извинение.
— Сейчас будет. — Рик бросил на меня быстрый взгляд, а потом повернулся к Эйдену: — Извини, приятель. Я должен был позволить тебе с Майлсом объяснить, что вы... делали.
— Спасибо. Я ценю твои извинения.
Эйден пожал протянутую Риком руку, тот похлопал его по плечу и отошел. Но через две секунды не сдержался.
— Но черт, всё же вам стоило подождать, пока ты не перестанешь быть «парнем» Бет, сечешь? — проговорил Рик.
Бет закатила глаза и подтолкнула Рика обратно в гостиную.
— Ладно, с тебя хватит.
— Я тоже хочу извиниться, — сказала мама, делая шаг вперед. — Ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Шоном или Эйденом?
— Друзья и близкие зовут меня Эйденом.
Его глаза на мгновение встретились с моими, и этого было достаточно, чтобы по проскочившей в них искре стало ясно, что за время нашего расставания чувства парня ко мне остались прежними.
— Что ж, Эйден, приятно официально с тобой познакомиться. И в дополнение к тому, что говорили другие, хочу сказать, что мы вели себя вчера ужасно. Вот что происходит, когда делаешь поспешные выводы и не слушаешь. Подумать только! Тебе пришлось из-за нас остаться в отеле одному в канун Рождества... — От этих слов у мамы перехватило дыхание, и она вытащила из стоявшей рядом коробки салфетку. — Я просто хочу извиниться... и поблагодарить.