— Это вы новенькие? Мелкие какие-то… Вроде я не таких нанимал, и про хворь никто не говорил…
Старший из гребцов протянул руку, и альв вскочил на ноги, выразительно сжимая кулаки. Но сидящий за ним человек ловко сорвал платок и закричал:
— Тёмный альв!
Огнеяра стала рядом:
— Назад!
— Баба?!
Это почему-то напугало моряков ещё больше, чем появление альва. На шум прибежал корабельщик и, узнав в чём дело, нахмурился. Огнеяра пригрозила:
— Хороший ветер, правда? Корабль так быстро идёт… Уберу! Грести будете до самых Песчаников.
— Она ворожея! — зашептались гребцы.
А в глазах появилась растерянность. И боязно, и ветра хочется. Но страх оказался сильнее.
Альвийка тихо выругалась, когда на неё наставили амулеты и обереги. Как дети, честное слово! И перевела взгляд на корабельщика. Хозяин ладьи оказался нестарым ещё человеком. Судя по смуглой коже, особому очертанию губ, большому носу, он был уроженцем Тикарииса.
— Вы знаете, что было бы со мной, если бы Закультская стража вас нашла?
— Смерть, — кивнула Огнеяра.
— Тогда вы должны понимать, что у меня нет выхода, кроме как выдать вас властям.
— Если вы нас выдадите, я скажу, что мы заодно.
— Что?
Видунья не сводила глаз с возмущённого человека.
— Я скажу, что за сто золотых вы взялись вывезти нас из Закульты. Звучит вполне правдоподобно.
— Кто тебе поверит?
— Тот, кому глянется ваш корабль или груз.
Корабельщик зло уставился на девушку.
— Брехунья!
— Я наёмница. А за этого дроу мне хорошо заплатят.
Огнеяра видела, что он ей поверил. Заикнись она о заботе и помощи ближнему, человек её попросту высмеял бы. Большие деньги были ему более понятны.
— А мне какая выгода с того?
Корабельщик хорохорился, не подозревая, что каждая его мысль известна девушке.
— Из-за ремонта ты задержался в Закульте и теперь не успеваешь в Песчаники к сроку. Доставь нас до ближайшей пристани и всё это время я обещаю тебе сильный попутный ветер.
— Ближайшая пристань через два дня.
Огнеяра кивнула и вернулась к дроу. Она понимала, что корабельщик, по сути, не дал своего согласия. Но специально вела себя так, как если бы он согласился, тем самым подталкивая его к нужному решению. Тикариец хмыкнул и велел помощнику.
— Приглядывай за ними.
— Но…
— Девка правду говорит… Северяне могут нас не дождаться.
Остальная команда смотрела на альвов настороженно и старалась близко не подходить. Видунья спрятала улыбку.
— Боятся и… ненавидят.
Дроу молчал. Девушка искоса глянула на него.
— Ты можешь пока поспать. Я посторожу.
Он кивнул, прикрывая пугающие красные глаза. Огнеяра не приставала с вопросами, лишь поинтересовалась: