— Да вряд ли… Минули их, пока ведьма болтала.
— Не минули, — один из гребцов кивнул на вращающуюся по кругу воду.
Люди жадно вглядывались, надеясь увидеть в ней альвов. Убедиться, что река забрала скверну.
— По-моему, они там! — крикнул кто-то.
Набежавшее облако закрыло луну, и снова стало темно.
— Где? — суетились люди. — В водоверти?
— Да.
— Затянуло окаянных!
— Туда им и дорога!
В первый момент ледяная вода обожгла кожу и напрочь вышибла дух. А сердце, словно птица в силках, сначала замерло, потом с безудержной силой забилось в груди. Даже больно стало! Одежда намокла и потянула вниз. Альвийка затрепыхалась, заработала руками и ногами и вынырнула, жадно хватая воздух. В ту же секунду почувствовала, как её подхватило течение, неся вслед за кораблём. Рядом послышался всплеск.
— Дуалар? — позвала девушка, поворачиваясь на звук.
Это действительно был дроу. Он предупредил:
— Впереди водоворот.
Ночь — время тёмных альвов. Она дарила им силу. Их глаза в кромешной темноте видели всё до мелочей! Их магия обретала особую мощь. И Дуалар сейчас чувствовал себя куда увереннее, чем днём. К тому же накануне он хорошо выспался и отдохнул, в отличие от девушки.
Огнеяра тоже заметила, что вода впереди начинает заворачиваться.
— Плыви по течению и пробуй свернуть в сторону от центра!
Сказав это, мужчина поплыл вперёд, словно показывая, что надо делать. Альвийка следовала за ним. Двигаться вместе с рекой было легко, а вот вырваться не получалось. Девушка видела, что Дуалар уже справился и почти достиг берега. Её же упрямо сносило к водовороту. Огнеяра постаралась успокоиться и, собрав силы, снова попыталась выплыть. Но пугающая чёрная воронка приближалась. И в какой-то момент альвийка поняла: она не выберется! Не хватит сил! А зияющая бездна уже совсем рядом…
И сделав последний вдох, видунья прокричала:
— Leite sir! Akxa ayte!
Течение потянуло её вниз, на дно, но тут же отпустило. Водоворот стал замедляться, слабеть и, наконец, исчез. Река спокойно потекла дальше, как будто ничего и не было.
Огнеяра, оттолкнувшись от дна, устремилась вверх, к спасению. Из горла вырвался полукрик, смешанный с кашлем. Какое-то время измученная девушка позволяла воде нести себя, а потом, отдышавшись, поплыла к берегу. Проваливаясь в ил, выбралась на сушу и без сил повалилась на жухлую, прошлогоднюю траву. Дуалар стал рядом, скрестив руки на груди.
— Успокоив одну водоверть, ты где-то создала новую.
— Мне нужно было утонуть?
Дроу пожал плечами.
— Нет. Но теперь, возможно, утонет кто-то другой… Кто полезет в воду, не ведая об опасности.