— Ты вчера даже нам так не радовалась!
Девушка лишь улыбнулась, садясь в седло.
Небо снова хмурилось, но дождя сегодня не было. По дороге молчали, больше поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку. До Корфёза доехали быстро, а может, Огнеяре так только показалось, после того, как они несколько дней шли пешком.
Оставив товарищей в перелеске, Радомир поехал в деревню за кузнецом. Лан подсел к Дуалару.
— Наше путешествие подходит к концу. Корфёз за теми холмами. Пожалуйста, слушай то, что тебе будет говорить кузнец. Он человек суровый, но если пообещал помочь, то сделает это. До границы с Миконом тебя доведёт. А там уж сам.
Дроу скрестил руки на груди:
— Ты ждёшь благодарности, смертный?
Миконец не ждал, но тон собеседника задел его.
— А ты считаешь, мы её не заслужили?
Дуалар зло прищурился:
— Я гнил в этой клетке, потому что когда-то добренькие Светлые альвы, — убийственный взгляд метнулся в сторону Огнеяры, — дали слишком много свободы смертным!.. Помяни моё слово, альвийка, однажды вы все окажетесь в таких же клетках! И жалкие человечишки будут потешаться над вами. Оплёвывать тех, кому подошвы целовать не достойны!
Видунья медленно повернулась к дроу:
— Мне искренне жаль, что тебе не повезло встретить таких «человечишков», Дуалар. Мне посчастливилось больше. Ради меня и ТЕБЯ, мои друзья бросили свои дела, не пожалели время, чтобы дождаться нас под носом врагов, и рисковали своими жизнями… Я горжусь дружбой с этими людьми.
Лан спрятал улыбку, с восхищением глядя на альвийку. А дроу вскочил на ноги и отошёл в сторону от них.
— Будьте вы прокляты!
Огнеяра грустно смотрела ему вслед.
— Расстроилась? — миконец примостился рядом с девушкой.
Она пожала плечами:
— Знаешь, а ведь этот дроу, в сущности, прав. Мы, альвы, сильнее и могущественнее вас, а вынуждены прятаться. Людей стало слишком много. Мир меняется, Лан. Наше время уходит. Посмотри на лес Мирквид: он меньше соседних княжеств. А это единственное королевство альвов в Черногорье. Нас нет в Гетаи, Горавии… И уже не встретишь в Тарсии. Люди избегают нас, выживают со своих земель, и мы уходим всё дальше на север. Даже дроу притихли. Понимают, наверное, что лучше держаться вместе… против людей. Нас всё меньше. Кто-то умирает сам, кто-то как я: то ли альв, то ли человек. Мне кажется, пройдёт какое-то время — и нас не останется. Мир забудет об альвах.
Мужчина тяжело вздохнул:
— Под этим небом нет ничего вечного, Огня! Всё меняется: люди, нравы, эпохи. Думаешь нас, колдунов и волхвов, ждёт другая судьба?.. Я тебе больше скажу: пройдёт время — и никто знать не будет ни про Микон, ни про Тарсию, ни про Мирквид. Единственное, что останется после нас, — это детские сказки, в которые никто не будет верить.