– Да, госпожа, – пискнула девушка и выскочила в коридор.
Холлан поспешил уйти, чтобы не столкнуться с расстроенной хозяйкой дома. Он злился, бессмысленно блуждая по коридорам. Всё время приходилось чего-то ждать. То ужина, то пока мэр Котари поохотится, то пока они дойдут уже до Дайса и наследница разрешит вести себя обратно в Стэн-Ноут. Но больше всего Холлан ждал полнолуния, когда можно будет напиться и забыться. Может быть, они задержатся во Флинтене на недельку, тогда это можно будет сделать в комфорте. Если нет, то и вшивый кабак нищего Дайса подойдёт. У гостевых комнат наёмник наткнулся на Базиля.
– Эй, учитель! А я тебя везде ищу. Еле отделался от Тармина! Ну, младенца этого. Как вцепился мне в волосы! – судя по улыбке, ворчание Базиля было притворным. – Пошли, нас уже позвали ужинать.
Во главе стола сидел мэр Котари. По правую руку от него Беата, хмурясь, мяла бежевую салфетку с вышитыми на ней белыми розами. Слева устроился крупный мужчина с аккуратной чёрной бородой и коротко стриженными волосами. Марсен сидел между Беатой и Милифри, которая о чём-то шепталась с Виолет. Холлан с Базилем заняли свои места, и тогда мэр представил бородатого мужчину:
– Бирсуа, тренер моих ребят.
Беата кашлянула и постучала кончиком ножа по бокалу, призывая слугу с графином. Аэрлин Котари не воспринял намёк жены всерьёз:
– Да, мы договорились не обсуждать дела до завтра, но я не могу молчать о моём детище!
– Я полагаю, ты хотя бы позволишь гостям сначала отведать оленину, дорогой? – проговорила Беата, поджимая губы.
– Конечно-конечно, дорогая, ты как всегда права! Это для меня не меньший предмет гордости! Что ж, давайте без лишних предисловий приступим к трапезе!
Холлан мысленно поблагодарил Беату и не стал дожидаться, когда остальные последуют приглашению хозяина дома. Утолив, наконец, голод и лениво обмакивая хлеб в подливке, Холлан оглядывал собравшихся. Марсен что-то шепнул Милифри, и когда к ней в очередной раз подошёл слуга с графином, девушка прикрыла бокал ладонью. Наряженная в платье Виолет, аккуратно причёсанная, она наконец-то выглядела как настоящая наследница княжеского престола. Мэр Котари раскраснелся от вина и что-то нашёптывал Беате, а та тихонько хихикала, словно молоденькая девчонка, прикрыв рот ладонью. Базиль осмелел и спрашивал Бирсуа, какой вид оружия тот предпочитает. Мужчина коротко отвечал сухим басом, но в целом был не против беседы, в которую вскоре вмешался Аэрлин:
– Вот теперь, надеюсь, все сыты и готовы меня выслушать! Итак, все знают, что моя жена не только воспитывает троих наших прекрасных детей, следит за порядком во дворце и принимает гостей, но ещё и радеет о жителях славного Флинтена: Беата Котари основала школу для девочек-сирот, а так же организовала для женщин обучение шитью, домоводству и прочим полезным умениям.